160 Die von Hohenſtein.

Herr Bruder verführt und dann dummerweiſe geheirathet, und um derentwillen er ſich mit ſeiner ganzen Familie überworfen hat? einen Jungen, der uns vielleicht die ganze Erbſchaft vor der Naſe weg⸗ ſchnappt? iſt das nicht ein wahrer Hohn? ich möchte darüber ver⸗ rückt werden!“

„Warum ſchreiben Sie denn dem General nicht, daß Sie nicht wollen? So iſt die Sache ja abgemacht.“

„Nicht ſo ganz,“ erwiderte der Obriſt mit finſtrem Lächeln; „einmal iſt zu bedenken, daß, wenn ich nicht darauf eingehe, der alte Sünder, der noch überall in der Armee Verbindungen hat, ſich an einen andern Regimentschef wendet, der weniger ſerupulös iſt, als ich, und alſo mit meiner Weigerung im Grunde wenig geholfen iſt. Sodann habe ich gar keine Veranlaſſung, den Alten noch mehr gegen mich aufzubringen, als er es, Gott ſei's geklagt und der Teufel mag wiſſen weshalb, ſchon ſeit langer Zeit und eigentlich von jeher gegen mich, Selma und ſelbſt meine Jungens geweſen iſt. Und drittens—“

Der Obriſt wurde ein wenig roth und warf einen ſchnellen Blick aus ſeinen kleinen ſtechenden Augen zu Antonien hinüber, die, den Kopf auf die Hand geſtützt, nachdenklich in ihrem Lehnſtuhl ſaß.

„Und drittens,“ fuhr er langſam fort,„hat der Alte mit ſeiner gewöhnlichen Schlauheit einen Köder an den Haken gebunden, der— Ihnen kann ich es ja geſtehen!— gerade in dieſem Augenblicke eine große Anziehungskraft für mich hat. Um es gerade heraus zu ſagen: ich brauche Geld, nothwendig Geld, und ich weiß nicht, woher ich's nehmen ſoll— meine gewöhnlichen Quellen ſind erſchöpft und—“

„So thun Sie doch, was der Großonkel will;“ ſagte Antonie; „da es Ihnen ſchließlich doch nichts hilft, wenn Sie ſich weigern, auf ſeinen Vorſchlag einzugehen, ſo wären Sie ja ein großer Narr, wollten Sie das Geld nicht nehmen.“

Der Obriſt hatte etwas Anveres erwartet, als Antonie zu ſprechen anfing; und er erwiderte daher ärgerlich:

„Sie haben gut reden; man verkauft doch auch nicht gern ſeine Ueberzeugungen und ſeine Grundſätze für ein paar lumpige Thaler.“

„Tauſend Thaler ſind eine ſchöne Summe,“ meinte Antonie achſelzuckend;„aber was hat mit dem Allen der Dr. Münzer zu thun?