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Erſter Band. 151

und Hohn zu rächen. Ich habe den Teufel hundertmal gerufen und ihm meine Seele angeboten. Aber der Teufel kam nicht und das brachte mich endlich auf den Gedanken, es möchte doch wohl keinen Teufel geben, vielleicht nicht einmal einen Gott, den man für das ruchloſe Treiben der Menſchen verantwortlich machen könnte.

„Und indem ich nun auf dieſem Wege weiter ſchritt, kam ich zu ganz neuen, unerwarteten Reſultaten. Ich ſagte mir, daß, wenn die Menſchen durch ſich ſelbſt ſchlecht ſeien, ſie auch durch ſich ſelbſt gut ſein könnten, und daß, wenn ſie es nicht ſeien, dies vielleicht in tief verborgenen Urſachen, in großen allgemeinen Schäden des Staates und der Geſellſchaft ſeinen Grund haben möge, für deren Exiſtenz man wohl die Menſchheit im Großen und Ganzen, aber nicht den Einzelnen verantwortlich machen könne, der, ohne es zu wiſſen und ohne es zu wollen, an dem allgemeinen Uebel participire. In leiden⸗ ſchaftlichen Seelen, wie in der meinen, liegen die Extreme nahe bei⸗ einander, und wie ſich Andere, nach dem Wort des großen Dichters, „Menſchenhaß aus der Fülle der Liebe tranken,“ ſo trank ich Menſchen⸗ liebe aus der Fülle des Haſſes. Aber meine Kraft war gebrochen und meine Menſchenliebe grau und ſchattenhaft, wie es zuletzt mein Menſchenhaß geweſen war. Meine Menſchenliebe kam nicht aus dem Herzen, ſie kam aus dem Verſtande, aus der Einſicht, daß man die Menſchen ihrer Fehler wegen nicht verabſcheuen und nicht verſpotten dürfe, ſo wenig wie man Krüppel und Ausfätzige verſpotten und ver⸗ abſcheuen darf. Meine Theilnahme an den Menſchen war die Theil⸗ nahme des Arztes an ſeinen Kranken. Ich half, ich tröſtete, wo ich konnte, ich gab den Armen, ſo viel ich vermochte;— mein Herz hatte mit dem Allen nichts zu thun; es war in mir todt und leer, todt und leer.“

Münzer ſeufzte tief und leerte langſam ſein Glas. Antonie füllte es ihm wieder, und dann, ihre Hand für einen Moment leicht auf ſeine Hand legend, ſagte ſie ſanft:

„Armer, armer Mann!“

„Ja wohl,“ ſagte Münzer;„armer Mann, denn wer iſt ärmer, als ein einſamer Menſch, und ich war einſam unter all den Menſchen um mich her, einſam und verlaſſen, wie der Schiffbrüchige auf Salas