56 Clara Vere.

ſion der Bruderliebe für ihn vorbei, und es war vorauszuſehen, daß, wie auch die Würfel fallen mochten, das leidenſchaftsloſe Verhältniß zwiſchen dieſen Beiden für die Zukunft eine Unmöglichkeit war, wie der Frieden des Paradieſes für immer hinter dem Menſchen liegt, wenn er einmal vom Baume der Erkenntniß gekoſtet hat. Warum ſprach Georg nach den erſten Tagen ohne eine beſtimmte Abſicht ſelten zu Helene von Lady Vere? warum vertraute er ihr ſein großes Geheimniß nicht, als er es erfahren, ihr, die ſonſt Alles mit ihm theilte? Hätte er eine geliebte Schweſter auch ſo kärglich abgeſpeiſt, und aus ſeinem Herzensrath entlaſſen, in dem ſie früher als ſeine innigſte Vertraute und beſte Rathgeberin geſeſſen? Und warum bebte er ſeit dem Augenblicke, wo er die Hälfte ſeines Lebens darum hätte hingeben können, Lady Vere's Hand an ſeine Lippen preſſen zu dürfen, vor einer Berührung mit Helene zurück faſt eben ſo ſcheu und zaghaft, wie ſie ſelbſt? Ja, Helenens verändertes Weſen hatte ihn zuerſt auf ſeine Liebe zu Lady Vere aufmerkſam gemacht,

indem es ihn zum Nachdenken über ſich ſelbſt nöthigte; und in dem

Moment wußte er, daß er Lady Vere liebte, als ſie, über Helene ſprechend, in Blick und Ton etwas von dieſer hatte, als das Bild der ſtolzen Lady und das des anſpruchsloſen Mädchens in einander floſſen; er die künſtliche Blume für die natürliche hielt und ihren Duft einzuathmen glaubte, weil er denſelben ſchon ſo oft im blühenden Garten mit Entzücken eingeſogen.

Gerade die Sicherheit ſeiner Natur, ſeine gänzliche Freiheit von eitler Beſpiegelungsſucht, ſeine Unfähigkeit, über ſich ſelbſt lange zu reflectiren, und ſeine Gefühle mikroskopiſch zu zergliedern, machten ihn hier unſicher, und ließen ihn in eine Lage kommen, in die ein kälterer Kopf nie gerathen wäre, der die erſprießliche Kunſt beſitzt, ſeine Gefühle zu Buch zu bringen, und der euch mit mathematiſcher Genauigkeit angeben kann, wie die Courſe ſeiner Herzensangelegen⸗ heiten ſtehen.

Dieſe beiden Frauen repräſentirten die beiden Seiten ſeiner Na⸗ tur: er kniete in Andacht vor der ſchönen Statue, und ſtreckte die Arme verlangend nach dem holden Weſen aus, das voll warmen Lebens ihm entgegen athmete. Und wie die Kunſt das Leben wohl