52 Clara Vere.

Wege ſtand, und haßte die arme Unſchuldige und Unbekannte dem⸗ gemäß, wie der Menſch das haßt, was zwiſchen ihm ſteht und ſeiner Luſt. Sie malte ſich ihr Bild mit den reizendſten Farben aus, und zerriß das Bild, wenn es fertig war, in Stücke und warf es ver⸗ ächtlich bei Seite. Sie mußte dem Verhältniß zwiſchen Georg und Helene auf den Grund kommen; ſie mußte Helene ſehen; ſie mußte ſich mit eigenen Augen überzeugen, ob ſie an ihr eine Nebenbuhlerin habe, oder nicht.— Was war es ihr, daß ſie hier vielleicht ein ſtilles Glück mit frecher Hand zerſtörte? was kümmerte ſie das arme Haide⸗ blümchen, das ihr ſtolzer Fuß zertrat! Dieſe Familie war auf ſon⸗ derbare Weiſe in ihr Leben verflochten; es ſchien, als ob das Schickſal derſelben ſei, von dem Wagen der Göttin gerädert zu werden. Sie dachte an den Tod des alten Locksley, und vielleicht noch an ein anderes Grab. Aber kamen nicht in mancher Tragödie noch mehr böſe, inter⸗ eſſante Fälle vor? und hatte ſie darüber ja auch nur mit der Wimper gezuckt! und was war das Leben anders, als ein Schauſpiel, auf⸗ geführt zu Ehren und zum ausſchließlichen Vergnügen der Laby Vere de Vere?

„Gewiß,“ ſagte ſie,„ich begreife jetzt Ihre Anhänglichkeit an eine Stelle, die Ihre Heimath iſt in jedem Sinn. Hier wurzeln Sie feſt, wie die Eiche dort. Hier, in dieſen Wäldern haben Sie die ſchönſten Jahre Ihres Lebens verlebt; hier haben Sie, wie Sie mir ſelbſt ſagten, in Lord Vere den beſten Freund gefunden; und hier wohnen ja auch noch die, die Ihnen das Liebſte ſein müſſen auf Erden. Die liebe Helene! Wie gern ſähe ich ſie! Wie leid thut es mir, daß Frau Locksley ihren freilich gerechten Schmerz um ihres Gatten Tod uns büßen läßt, und ſich ſelbſt, und ſomit faſt auch der Tochter unſer Haus verſchloſſen hat. Ach! und Schloß Vere iſt ein ſo trauriger Aufenthalt, und bevarf ſo ſehr freundlicher Geſichter, die Einſamkeit zu beleben! Wie angenehm denke ich mir ein vertrautes Verhältniß mit dem ſchönen Mädchen! Ich bin überzeugt, wir würden Freun⸗ dinnen ſein.“

So menſchlich theilnehmend, ſo weich hatte Georg die ſtolze Lady noch nie geſehen; und als ſie jetzt die dunkeln Wimpern hob, und in ihrem großen Auge, das ihn ſo voll und freundlich anſah, ein feuchter