Zweiter Band. 135

Dann ging er leiſe aus ſeinem Zimmer die enge Treppe, auf welcher Marie in jener ſtürmiſchen Herbſtnacht ſich aus dem Schloß geſtohlen hatte, hinab in den Garten, durch den Garten nach dem Gitterthor, welches neben dem Schloß auf den Hof führte und von dem man nur noch ein paar Schritte zu dem kleinen Thor hatte, vor welchem ihn der Wagen erwarten ſollte.

Der nächtliche Sene war mit Wolkendunſt bedeckt, durch wel⸗ chen nur ſpärliche Sterne leuchteten; es war ſo finſter, daß Oswald, bis ſich ſein Auge an das Dunkel gewöhnt hatte, den ſo bekannten Weg mit Vorſicht gehen mußte, um nicht rechts oder links in den Graben zu gerathen.

Plötzlich tauchte ein großer Gegenſtand aus dem Dunkel vor ihm auf, und in demſelben Angenblick rief eine tiefe, rauhe Stimme: qui vive!

Moi,“ antworte Oswald. r ſah die deutlichen Umriſſe einer langen Geſtalt, die ihm die Lhür des Wagens öffnete und den Schlag herabließ.

Sobald er eingeſtiegen war, wurde die Thür hinter ihm ge⸗ ſchloſſen und ſofort zogen auch die Pferde an; er konnte nicht erken⸗ nen, ob die Geſtalt neben dem Kutſcher Platz genommen hatte, oder der Kutſcher ſelbſt war.

utſcher und Pferde mußt en den Weg ſehr genau kennen, oder

in dunkler Nacht ſo gut ſehen können, wie am hellen Tage; denn der Wagen bewegte ſich mit einer Schnelligkeit, gegen die ſelbſt ein unge⸗ duldiger Liebender nichts hätte einwenden können. Der Weg war gut, und wenn auch hie und da ein Stein im Geleiſe lag, ſo hing der Wagen in ſo vortrefflichen Federn, daß man den dadurch verur⸗ ſachten Stoß kaum ſpürte.

Oswald lehnte ſich in die ſchwellenden gif en. Der weiche Sam⸗ met ſchien einen feinen Wohlgeruch cuſte⸗ der den engen Raum erfüllte, wie das Bondoir einer hübſchen Frau. Ja, es war Oswald, als ob es daſſelbe Parfüm ſei, das Melitta zu führen ge⸗ wohnt war. Und plötzlich war es ihm, als ſäße Melitta neben ihm, ols berühre ihre warme weiche Hand ſeine Hand, als fühlte er das