124 Problematiſche Naturen.

nebenbei einige Jahre darauf in Patis unter weſentlich andern Ver⸗ hältniſſen wieder traf— für den Augenblick glaubte ich an die Echt⸗ heit ihrer Perlen und ihrer Tugend— als ich einſt, ſage ich, träu⸗ mend in dem Walde umherlief, der ſich von Kryvan weit in das Gebirge hinauf erſteckte, führte mich mein Reiſemarſchall auf eine Lichtung im Walde, die ſich eine Zigeunerbande zu ihrem temporären Wohnort erwählt hatte. Kleine Hütten aus Lehm und Reiſig in ſehr archaiſtiſchem Sthle aufgeführt, eine Feuerſtelle, an der ein altes Mütterchen einen Marder briet, Thierfelle und Lumpen an den Zwei⸗ gen der Bäume zum Trocknen aufgehängt— das war das Bild, das ſich meinen erſtaunten Blicken darbot. Die ganze Bande war abweſend, mit Ausnahme beſagter alter Hexe, einiger ganz kleiner Kinder, die ſich in paradieſiſcher Nacktheit im Sande wälzten, und eines Zigeuner⸗ mädchens von fünfzehn Jahren etwa—“

Der Baron ſchenkte ſich ein Glas voll und trank es mit einem Zuge aus.

„Von fünfzehn Jahren etwa— vielleicht war ſie auch älter— es iſt das Alter von Zigeunermädchen ſchwer zu beſtimmen. Sie war ſchlank, und geſchmeidig, wie ein Reh, und ihre dunklen Augen leuch⸗ teten in einem ſo magiſch ſinnlich⸗überſinnlichen Feuer, daß mich ein Schauder des Entzückens packte, als ich tief und tiefer hineinſchaute, während ſie unter allerlei wunderlichen Manipulationen mir aus der flachen Hand mein Schickſal verkündete. Mein Schickſal war in ihren Augen viel deutlicher zu leſen, als in meiner Hand. Ich war ent⸗ zückt, berauſcht, außer mir; die Welt war für mich verſunken.— Sie erinnern ſich, daß ich damals zwanzig Jahre und Romantiker vom reinſten Waſſer war— und daß ein Zigeuner ſein, ſich von Mar⸗ dern nähren und ſich in den Augen eines Zigeunermädchens ſonnen, der Weisheit letzter Schluß und das höchſte Ziel menſchlichen Stre⸗ bens ſei, war für mich über allen Zweifel erhaben. Ich blieh bei den Zigeunern— ich weiß nicht, wie viel Tage. Meine Freunde im Schloſſe glaubten, die Wölfe hätten mich zerriſſen.— Da eines Abends — die Sonne war ſchon hinter die Bergwand geſunken, die unſern Lagerplatz nach Norden ſchirmte— die Bande war noch nicht von