122 Problematiſche Naturen. —

Kinder gehabt, die alle frühzeitig geſtorben ſind. Anderer Frauen Herz wird durch ſolches Unglück oft verhärtet, aber Thusnelda's Herz iſt weich geblieben, und jetzt liebt ſie die Czika, als wäre ſie ihr Erſt⸗ geborenes. Das iſt nun aber gerade, als wenn eine Taube einen Fal⸗ ken ausgebrütet hätte. Czika's Tendenzen zu einem möglichſt ungebun⸗ denen Daſein bringen die arme alte Dame alle Tage zehnmal in die größte Noth und Verzweiflung. Und dann iſt noch ein Umſtand. Thusnelda iſt gut kirchenfromm— und Cizika hat— horribile dietu— gar keine Religion— es müßte denn irgend ein geheimnißvoller Sterndienſt ſein, den ſie begeht, wenn ſie ſich des Nachts von ihrem Lager ſtiehlt und auf der Höhe des Strandes im Mondenſcheine tanzt, wie Thusnelda es mit Grauſen und Schaudern geſehen zu haben ſchwört. Uebrigens glaube ich, Thusnelda hat in dieſem Falle Recht. Ich habe wenigſtens ſchon früher die Beobachtung gemacht, daß, wenn die Zigeuner Gegenſtände der Anbetung haben, es Sonne, Mond und Sterne ſind.“

„Haben Sie auf Ihren Reiſen nicht öfter Gelegenheit gehabt, mit dieſem intereſſanten Volke in nähere Berührung zu kommen?“

„O ja,“ ſagte der Baron,„ſogar in ſehr nahe Berührung; be⸗ ſonders einmal— in Ungarn— vor zwölf Jahren etwa.“

Der Baron ſchwieg, ſchenkte ſich ein Glas Wein ein und trank es in mehreren Abſätzen langſam aus, die Augen auf die Tiſchdecke geheftet, wie Jemand, deſſen Gedanken von einer Erinnerung ganz in Anſpruch genommen ſind.

„Nun,“ ſagte Oswald,„wie war das?“

„Wass“ ſagte der Baron, wie aus einem Traum erwachend;„ja ſo, Sie wollen wiſſen, was ich in Ungarn mit den Zigeunern zu thun hatte.“

„Ich vermuthe, es ſteckt dahinter eine romantiſche Geſchichte.“

„Allerdings,“ ſagte der Baron;„ich ſelbſt ſtand damals noch in den Jahren, wo jeder Menſch, er müßte denn zufällig ein geborner Stockfiſch ſein, ein lebendiges Stück Romantik iſt. Ich ſchwärmte für Eichendorffs mondſcheindurchleuchtete Zaubernächte, für Brunnen und Wälderrauſchen, und vor allem ſchwärmte ich für ſchlanke Mägdelein mit und ohne Guitarre am blauen Bande.“