118 Problematiſche Naturen.

in Barnewitz. Er dachte an das Blatt in Melitta's Album, er dachte an ſeine eigenen Worte: Dieſer Mann wird niemals glücklich ſein, weil er niemals wird glücklich ſein wollen, und an Melitta's Antwort: „Darum iſt dieſer Mann aus meinem Leben losgelöſt, wie ſein Bild aus dieſem Album,“ und er ſagte ſich jetzt: er hätte glücklich ſein können, wenn er gewollt hätte; warum wollte er es nicht? was trennte dieſe Beiden? wer von ihnen ſprach das Wort, das ſie— wie es ſcheint— auf ewig trennte?

Dieſe Gedanken erweckten heute in Oswald nicht mehr jene wilde Eiferſucht, die ſein Herz an dem Tage, wo er dem Baron zuerſt im Walde begegnete, und hernach auf dem Balle in Barnewitz, zerfleiſcht hatte— aber das geheimnißvolle Dunkel, welches über dieſen Vor⸗

gängen lag, das er nicht lüften konnte und, was ſchlimmer war, nicht

einmal zu lüften wagte, erfüllte ſeine Seele mit jener Trauer und jenem Mitleid, das wir mit uns ſelbſt empfinden, wenn wir da in unſerer Andacht geſtört werden, wo wir ſo gern aus vollem, über⸗ ſtrömendem Herzen anbeten möchten.

Oswald ſuchte dieſer trüben Stimmung Herr zu werden; es war ihm, als ob des Barons ſcharfe Augen leſen könnten, was in ſeiner Seele vorging. Indeſſen ſchien dieſer vollkommen unbefangen und ganz von dem Thema ihres Geſprächs in Anſpruch genommen, das, wie erklärlich, ſich hauptſächlich um Czika und die braune Gräfin drehte. Beide Männer verſuchten ihren Scharfſinn vergeblich an der Löſung der vielen Räthſel dieſer wunderbaren Angelegenheit. Was hatte die braune Gräfin beſtimmt, ihr Kind, an welchem ſie doch mit großer Liebe zu hängen ſchien, ſo ohne Weiteres fremden Männern zu überlaſſen? Woher nahm ſie zu dieſer Entſagung den Muth in dem Augenblicke, wo ſie durch vie brutalen Scherze der jungen Edel⸗ leute(der Reitknecht des jungen Graf Grieben hatte Oldenburg's Kutſcher die Sache erzählt) und durch den, allerdings blos ſcherzhaft gemeinten, Raub der Kleinen ſo außer ſich gebracht war? Hatte ſie das Kind Oswald, oder dem Baron, oder hatte ſie es Beiden ge⸗ ſchenkt? oder hatte ſie es ihnen nicht geſchenkt, ſondern verkauft, und

hatte ſie nur den Zahlungstermin einen Monat hinausgeſchoben, in

der Hoffnung, daß die beiden Männer, oder auch einer von ihnen, das