116 Problematiſche Naturen.

Oldenburg nachdenklich,„von Ihnen neulich, ohne Zweifel; aber er kam mir gleich ſo bekannt vor. Stammt die Bezeichnung von Ihnen?“

„Nein, von Frau von Berkow,“ ſagte Oswald, den Blick feſt auf Oldenburg richtend.

„So, ſo,“ ſagte der Baron.

Es war das erſte Mal, daß Melitta's Namen unter den beiden Männern Erwähnung geſchah, und es war bezeichnend genug, daß ſofort eine Pauſe in dem Geſpräch eintrat.

„Bei welcher Gelegenheit hat denn Frau von Berkow die Bekanntſchaft der Zigeunerin gemacht?“ fragte der Baron nach einiger Zeit.

Oswald erzählte in kurzen Zügen die Geſchichte von der braunen Gräfin, ſo wie ſie ihm Melitta mitgetheilt hatte.

Oldenburg lächelte.„Ja, ja,“ ſagte er,„jetzt erinnere ich mich. Frau von Berkow hat mir die Anekdote ſchon vor ein paar Jahren erzählt. Die Geſchichte iſt allerliebſt, beſonders für den, welcher ſich für Frau von Berkow intereſſirt, weil ſie für den liebenswürdigen, aus Muthwillen, Schalkheit und Gutmüthigkeit wunderbar gemiſchten Cha⸗ rakter dieſer Dame unendlich bezeichnend iſt.“

Der Baron ſagte das einfach und ſo ruhig, als hätte es niemals eine Zeit gegeben, wo er für ein Lächeln„dieſer Dame“ ſein Leben auf's Spiel geſetzt haben würde.

„Aber wollen wir nicht hineingehen,“ fuhr er fort,„ich ſehe, Hermann, mein Rabe und Factotum, hat einen Tiſch mit allerlei Appetitlichem gar zierlich gedeckt, und dort kommt auch Thusnelda, ſeine Gemahlin und meine Amme, um uns feierlich zum Vesperbrod zu laden.“

Eeine alte, ſehr würdig ausſehende Frau von ſtattlichem Umfange erſchien in der Glasthüre, machte einen tiefen Knir und ſagte:

„Herr Baron, es iſt angerichtet.“

„Schön,“ ſagte Oldenburg;„haſt Du die Czika nicht ge⸗ ſehen?“*