102 Problematiſche Naturen.

Ich bat ihn, ein paar Stunden wenigſtens zu ſchlafen, denn ich ſah, daß ſeine Augen im Fieber glühten und ſeine Glieder flogen.

„Pgh,“ ſagte er,„ſchlafen? Ich habe mehr zu thun, als zu ſchlafen.

Ich weiß nicht, wie lange ich fortbleibe, Alte; aber ich komme ent⸗ weder mit ihr zurück oder— wird's bald?“ ſchrie er auf den Flur hinaus,„ich will Euch Beine machen, Ihr verdammten Hallunken!“

So fuhr er ab, ohne auch nur die Kleider gewechſelt zu haben. Er blieb vier Wochen fort; Keiner wußte, wo er geblieben war. Eines Abends ſpät kam er wieder. Die erſte Frage, die er an mich richtete, war:„Haſt Du Nachricht von ihr?“— Er ſah ſo bleich und verfallen aus, daß ich ihn kaum wieder erkannte. Seine Augen waren tief in den Kopf geſunken und blitzten wie glühende Kohlen.„Ich habe ſie nicht gefunden;“ ſagte er, als wir Beide in ſeinem Zimmer allein waren;„gieb mir Wein, Alte; ich muß das hölliſche Feuer, das in mir brennt, erſäufen.“

Mich jammerte des unglücklichen Mannes, denn jetzt erſt fühlte ich, wie ſehr ich ihn liebte. Ich ſagte ihm Alles, was ich von der Flucht Mariens wußte. Gegen mein Erwarten blieb er ruhig:„Es kommt auf eins heraus, ſagte er; ob ſie geſtorben iſt, oder nicht; für mich iſt ſie doch todt; ſie konnte nicht anders, als mich verlaſſen; ſie war zu ſtolz, um ſich wie einen Hund behandeln zu laſſen. Ich habe ſie be⸗ handelt wie einen Hund, ſchlimmer wie einen Hund, ich Elender!“

Er ſchlug ſich mit der geballten Fauſt vor die Stirn; dann warf er ſich in einen Lehnſeſſel, legte den Kopf in die Hände und ſchluchzte: „Und doch habe ich ſie geliebt! und doch liebe ich ſie! o mein Gott, mein Gott!“

Es war ſchrecklich, den wilden Harald weinen zu ſehen. Ich hob ſeinen Kopf in die Höhe, er legte ihn an meine Bruſt und weinte, wie er oft als Knabe in meinen Armen geweint hatte. Ich bat ihn, ſich zu beruhigen, ich ſagte ihm, daß Mariens letzte Worte geweſen ſeien:„ich vergebe ihm Alles.“

„Und wenn ſie mir auch vergeben hat, ich werde mir nie ver⸗ geben, rief er.„Geh zu Bett, Alte. Wir wollen Sen weiter darüber ſprechen.“

Aber als der alte Jochen am nächſten Morgen zu ihm kam, lag