Zweiter Band. 9

einreden wollen, daß Du die füßen Trauben nur immer fein ſäuber⸗ lich aus der Ferne bewundert haſt?“

„Höre, mein Schatz,“ ſagte Oldenburg und ſeine Stimme klang ſcharf wie ein zweiſchneidiges Meſſer;„Du weißt, ich verſtehe Scherz, wie Einer; wer es aber wagt, Melitta's Ehre zu begeifern, beim all⸗ mächtigen Gott: er ſtirbt von meiner Hand.“

„Nun ſieh', wie heftig Du gleich wieder wirſt.“

„Ich heftig? Ich bin ſo kühl wie Champagner in Eis.— Ja, was ich ſagen wollte, verſprich mir, Barnewitz, daß Du weder heute noch morgen, überhaupt nicht, bevor Du mit mir Rückſprache genom⸗ men, etwas in dieſer Angelegenheit thuſt; vor allem Dir gegen Deine Frau nicht das Mindeſte merken läßt; hörſt Du Barnewitz, nicht das Mindeſte.“

„Ja, der gute Rath kommt nun zu ſpät,“ ſagte Barnewitz;„ich habe ſchon im Vorübergehen ein paar Worte gegen Hortenſe fallen laſſen; ich ſage Dir: ſie wurde bleich wie die Wand. Der verdammte Hallunke!“

„Das war ſehr unrecht, und ſehr unritterlich, mein Ritter von der traurigen Geſtalt,“ ſagte Oldenburg;„alte Weiber ſchwatzen, Männer handeln; ſolche Scenen zwiſchen einem heulenden Weibe und einem polternden Ehemanne finde ich über alle Begriffe plebejiſch und gemein, und das Bewußtſein, daß wir im Rechte, der andere im Un⸗ rechte iſt, ſollte uns doppelt mild, zartfühlend und nachſichtig machen. Im Unrecht ſein, und es noch dazu eingeſtehen müſſen, iſt an ſich ſchon Unglück genug.“

„Ach Oldenburg, das iſt Alles für mich zu hoch. Und dann, Du kennſt die Weiber nicht, wenn Du glaubſt, ſie nehmen ſich dergleichen ſo ſehr zu Gemüth. Zum einen Ohr hinein, zum andern wieder heraus. Komm Oldenburg, und überzeuge Dich, ob Du Hortenſe anſehen kannſt, daß ich ihr vor zehn Minuten geſagt habe, ich würde Cloten die Knochen im Leibe entzwei ſchlagen, wenn die verdammte Geſchichte nicht ſofort ein Ende nähme.“

„Ja, ja, Du biſt der wahre Othello! Und ich in meiner gut⸗ müthigen Dummheit, verſuche dieſen brutalen Mohren zu einem civi⸗ lifirten Europäer zu waſchen! Quelle bétise!“