Problematiſche Naturen. in voller Carriere in der Richtung fort, aus der er gekom⸗ men war.

Bald darauf fuhr der Wagen über einen etwas holperigen Stein⸗ damm, der quer über den Gutshof von Barnewitz bis zu dem kies⸗ beſtreuten Platze vor dem Herrenhauſe führte.

Ein Diener trat an den Wagen, den Schlag herunterzulaſſen; in der Thür erſchien die Geſtalt eines breitſchultrigen, bärtigen Mannes, der ſchön zu nennen geweſen wäre, wenn nicht Wohlleben und In⸗ dolenz die Harmonie der regelmäßigen Züge weſentlich beeinträchtigt hätte. Es war Melitta's Vetter, Herr von Barnewitz.

„Sie ſind die Allererſten, wie Sie ſehen,“ ſagte er, die Gäſte in einen dreifenſtrigen Saal rechts vom Flur führend, wo ſie von Frau von Barnewitz, einer hübſchen Blondine, begrüßt wurden. 4

„Sie wiſſen, daß ich die Pünktlichkeit über Alles liebe, er⸗

widerte die Baronin, den ihr angebotenen Platz auf dem Sopha ein⸗ nehmend.

„Vortreffliche Eigenſchaft das,“ antwortete Herr von Barnewitz, ganz mein Grundſatz— ſtets geweſen— im Leben und auf der Jagd die Hauptſache— Schnepfe aufgeſtoßen— Baff— liegt— pünktlich— Ha— ha— ha.“

„Wie iſt es?“ ſagte die Baronin, zur Frau von Barnewitz ge⸗ wendet,„werden wir heute eine zahlreiche Geſellſchaft haben?“

„Nun vierzig bis fünfzig höchſtens.“

„Das heißt, ſo ziemlich unſer ganzer Cirkel.“

„So ziemlich, ja.“

„Und— wir ſprachen ſchon unterwegs darüber— wird Ihre liebe Couſine erſcheinen?“

„Da müſſen Sie meinen Mann fragen, der die Einladungen be⸗ ſorgt hat.“

„Ha, ha, ha,“ lachte Herr von Barnewitz.„Köſtlicher Spaß, meine Herrſchaften, muß Ihnen erzählen, bevor die Andern kommen⸗ Sie wiſſen, daß wir mit Melitta durch Italien reiſten, und daß ſich

uns dort der Baron Oldenburg anſchloß. Wir lebten ſehr vergnü

will. Auf einmal war das gute Einvernehmen zum Teufel!— entſchul

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zuſammen— denn Oldenburg kann ſehr liebenswürdig ſein, wenn e zu