Erſter Band. 61

es gben ſieben Güter. Und in den andern Theilen der Inſel— laſſen Sie mich ſehen— liegen noch ein, zwei, drei Güter. Das iſt ein Kapital von mindeſtens anderthalb Millionen. ALerthalb Millionen!“ wiederholte er, als könne ſich ſein Geiſt von einer ſo erhabenen Vor⸗ ſtellung nicht gleich wieder losmachen.

„Und das Vermögen iſt ein Majorat?“

„Ei gewiß! Mit Ausnahme, wie geſagt, von zwei der ſchönſten Güter, welche dem verſtorbenen Baron, dem Vetter des jetzigen, durch Erbſchaft von der Mutter Seite zufielen und in dem Teſtamente

auf eine gar beſondere Weiſe verclauſulirt ſind. Denken Sie ſich

nur, lieber Freund, daß der verſtorbene Baron, der, ganz unter uns geſagt, eine überaus wüſte, unbändige Natur war, dieſe Güter dem Sohne einer ſeiner Maitreſſen vermacht hat.“

„Aber Sie rechneten doch vorhin die beiden Güter mit zu dem Vermögen der Familie,“ ſagte Oswald.

„Nun, unter uns kann man es immerhin,“ ſagte der Pfarrer, Oswald näher rückend, in leiſerem Ton.„Denn kein Menſch weiß, wo dieſer Knabe lebt, ja, ob er überhaupt lebt, ja nicht einmal, ob es wirklich ein Knabe oder ein Mädchen iſt.“

„Das iſt ja eine curioſe Geſchichte,“ ſagte Oswald lachend.

„Eine äußerſt curioſe Geſchichte,“ ſagte der geiſtliche Herr;„eine lächerliche Geſchichte, wenn Sie wollen. Denken Sie nur: der

Baron Harald— ſie haben alle ſonderbare Namen in der Familie—

jener unbändige Mann, der zur Zeit der heiligen Vehme hätte leben müſſen, entbrennt in heißer Liebe zu einem armen Bürgermädchen— ein Fall, der in ſeinem Leben freilich oft vorgekommen ſein mag, aber niemals ſolche üblen Folgen hatte. Er entführt ſie, halb mit Gewalt, hierher auf ſein Schloß. Nach einem halben Jahre entflieht ſie bei Nacht und Nebel. Ob ſie ihre Schande auf dem Grunde eines unſerer tiefen Moore verborgen hat, ob ſie wirklich nur entflohen iſt, diemand weiß es. Der Baron iſt außer ſich, raſend. Er durchſucht ergebens die ganze Inſel. Um ſeinen Gram und ſeine Gewiſſensbiſſe betäuben, trinkt und ſpielt und lebt er noch wilder wie gewöhnlich,

daß er denn ein paar Wochen ſpäter im Dilirium ſtirbt. Als in das Teſtament eröffnet, findet man nun, daß er in einer An⸗