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Nach einem Augenblick Bedenken zog er ihn bei Seite an's Fen⸗ ſter, zeigte ihm ein Tannengebüſch in Clerkentown, und fragte ihn leiſe, ob er wohl den Muth habe, morgen früh um ſechs Uhr mit ein paar Piſtolen ihn dort aufzuſuchen. Eaſtgate bejahte die Frage, und verſicherte ihn mit feſtem Blick, er werde nicht erman⸗ geln, ſich zur beſtimmten Stunde einzufinden. Mit dieſen Worten verließ er ihn, und der Ausforderer blieb einige Zeit in ſichtlicher Unruhe ſtehen. Am andern Morgen ging Eaſtgate, der ſeinen Mann kannte und ſeinen Entſchluß gefaßt hatte, auf Prankley's Zimmer und weckte ihn ſchon um fünf Uhr auf.

Der Squire verfluchte ohne allen Zweifel in ſeinem Herzen dieſe Pünktlichkeit, nahm aber dennoch einen vornehmen Ton an, und da er ſein Feuergewehr ſchon den Abend vorher in Bereit⸗ ſchaft geſetzt hatte, ſo ließen ſich beide am Ende der Südparade über's Waſſer ſetzen. Als ſie den Hügel hinanſtiegen, ſah Prank⸗ ley dem Candidaten oft in's Geſicht, in der Hoffnung, einige Merkmale von Muthloſigkeit zu entdecken, da ſich aber keines zei⸗ gen wollte, ſo dachte er, ihn mit Worten einzuſchüchtern und ſagte:„Wenn dieſe Steine ihre Schuldigkeit thun, ſo wird Dein Geſchäft auf Erden in ein paar Minuten zu Ende ſeyn.“— „Thun Sie Ihr Beſtes,“ verſetzte der Andere,„ich komme auch nicht, um zu ſcherzen. Unſer Leben iſt in Gottes Hand, und Einer von uns Beiden ſteht bereits am Rande der Ewigkeit.“ Dieſe Bemerkung ſchien auf den Squire einigen Eindruck zu machen. Er veränderte die Farbe und bemerkte mit ſtotternder Stimme: Es ſtehe einem Geißtlichen ſchlecht an, ſich in Händel und Blutvergießen einzulaſſen.—„Ihre Grobheiten gegen mich allein,“ ſagte Eaſtgate,„wütde ich geduldig hingenommen haben, aber Sie haben auf das Schamloſeſte meinen ganzen Orden be⸗ ſchimpft, und ich halte mich für verpflichtet, ſeine Ehre zu ver⸗ theidigen, ſollte es mich auch mein Herzblut koſten; offenbar kann es keine Sünde ſeyn, einen elenden Wicht aus der Welt zu ſchaffen,