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Unſere alte Bekanntſchaft wurde ſofort auf's Herzlichſte er⸗ neuert, und da wir uns einander zu unerwartet getroffen hatten, ſo beſchloßen wir heute zuſammen in einem Gaſthofe zu Mittag zu ſpeiſen. Mein Freund Quin war glücklicherweiſe nicht verſagt, er that mir den Gefallen, uns Geſellſchaft zu leiſten, und ſo war dieß auf Ehre der glücklichſte Tag, den ich ſeit zwanzig Jahren erlebt hatte. Sie, mein liebſter Ludwig, und ich ſind immer bei einander geweſen, und haben deßwegen dieſen Hochgenuß von Freundſchaft, den nur lange Abweſenheit zu geben vermag, nicht verſchmeckt. Ich kann Ihnen nicht halb beſchreiben, was ich bei dieſer zufälligen Zuſammenkunft von drei oder vier alten Kame⸗ raden fühlte, die ſo lange getrennt und von den Stürmen des Lebens ſo hart mitgenommen waren. Es war eine ordentliche Verjüngung, eine Art Auferſtehung von den Todten, die jene in⸗ tereſſanten Träume verwirklichte, in denen uns alte Freunde aus dem Grabe wieder erſcheinen. Vielleicht war mein Vergnügen durch die Beimiſchung von einiger Melancholie nicht weniger an⸗ genehm, wenn ich an die vergangenen Auftritte zurückdachte, u mir manche theure Perſon heraufbeſchwor, von der die Hand d Todes mich wirklich getrennt hat.

Die Lebhaftigkeit und Heiterkeit der Geſellſchaft ſchien i die Schwachheiten ihrer Leiber zu triumphiren. Sie beſaßen ſi Philoſophie genug, über ihre Gebrechen zu ſcherzen, ſo groß iſt die Macht der Freundſchaft, dieſer überſchwänglichen Herzſtärkung des Lebens. Später fand ich jedoch, daß es ihnen nicht an Au⸗ genblicken, ja ſogar Stunden des Unmuthes fehlte. Jeder von ihnen ließ ſich unter vier Augen klagend über ſeine Widerwär⸗ tigkeiten vernehmen, und im Grunde waren ſie alle unzufrieden. Außer ihrem perſönlichen Unglück hielten ſie ſich alle für unbegün⸗ ſtigte Spieler in der Lotterie des Lebens. Balderick klagte, der ganze Lohn für ſeine langen und harten Dienſte beſtehe in dem Sold eines Contreadmirals. Den Oberſten verdroß es, daß junge