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laß zu der Vermuthung gegeben, daß er die Erxiſtenz einer ſolchen Perſon wie ſie gänzlich vergeſſen hätte. Er ſagte ihr den feurigſten Dank für dieſe ganz unerwartete Ehre ihres Beſuchs, und verſicherte, daß der Anlaß zu ihrem Verweiſe nicht ſeine Schuld ſey, ſondern daß der Grund hiervon bloß in ſeinem großen Unglück läge, und wenn es auch bei ihm geſtanden hätte, ſie ſo leicht zu vergeſſen, als ſie es ſich einzubilden ſchiene, ſo würde er ihr doch nie Grund ge⸗ gegeben haben, ihn einer Vernachläßigung ſeiner ſchuldigen Ehrer⸗ bietung zu zeihen.

Noch immer über ſeinen Gemüthszuſtand in Zweifel, ſprach ſie nun von verſchiedenen Gegenſtänden mit ihm, und fand ſich in allen Stücken von ihm ſo befriedigt, daß ſie als gewiß annehmen konnte, er ſey blos durch die Bosheit ſeiner Feinde in ein falſches Licht ge⸗ ſtellt worden. Sie entdeckte ihm daher ganz freimüthig die Veran⸗ laſſung und Abſicht ihres Beſuchs. Es gebrach ihm nicht an Aeuße⸗ rungen der Dankbarkeit für dieſes Beiſpiel von Edelſinn und Freund⸗ ſchaft, das ihm ſogar Thränen aus den Augen lockte. Was die Anſchuldigung von Tollheit betraf, ſo erklärte er ſich darüber ſo ſehr zur Zufriedenheit der Lady, daß ſie augenſcheinlich ſah, man habe ihm gar ſchändlich mitgeſpielt, und jene Beſchuldigung ſey nichts als die niederträchtigſte Verläumdung.

Ungeachtet Peregrine's Bemühen, den wahren Zuſtand ſeiner Finanzen zu verbergen, war es ihm doch unmöglich, ihr jene Erzäh⸗ lung zu machen, ohne etwas von den Verlegenheiten zu errathen, die ihn quälten. Das Uebrige errieth die Scharfſicht der Dame. Sie bot ihm daher nicht nur ihren Beiſtand an, ſondern reichte ihm auch eine Banknote auf eine beträchtliche Summe, und bat ihn dringend, dieß als ein geringes Zeichen ihrer Achtung und als einen Beweis von dem anzunehmen, was ſie für ihn zu thun geſonnen ſey. Allein er ſchlug dieſen Beweis ihrer Gewogenheit ſchlechterdings aus, und verſicherte ihr, wiewohl ſeine Angelegenheiten in einer etwas verwor⸗ renen Lage wären, ſo habe ihn doch noch nicht der geringſte Mangel