70

grine's. feurigem Temperament um ſo mehr der Fall war. Er ward ſonach als einer von jenen unternehmenden Wildfängen geſchildert, die, nachdem ſie ihr Vermögen verſchwelgt und vertollt haben, ſo glücklich ſind, ihren Verſtand zu verlieren und mithin den Mangel und die Schande nicht fühlen, die ſie ſich ſelbſt zuzogen.

Sogar Cadwallader ward von dieſem Gerücht dermaßen einge⸗ nommen, daß er eine Zeitlang Anſtand nahm, ehe er unſerm Helden das über ihn Vernommene mittheilte, und ihn ſo als einen Menſchen von wirklich geſundem Verſtande behandelte. Endlich aber wagte er es doch, Pickle Alles zu entdecken. Doch geſchah dies mit der Vor⸗ ſicht und den Winkelzügen, die er für nöthig hielt, den jungen Herrn von Ueberſchreitung aller Grenzen der Mäßigung abzuhalten. Allein für dießmal ſah er ſich in ſeinem Prognoſtikon auf eine angenehme Art betrogen. So erbittert unſer Held über das Betragen des Mi⸗ niſters auch war, ſo konnte er ſich doch nicht enthalten, über dieſe poſſirliche Verleumdung zu lachen.

„Ich will dieſe Calumnie,“ ſagte er zu ſeinem Freunde,„bald auf eine Art widerlegen, die ihrem Urheber nicht angenehm ſeyn ſoll. Dieſer Staatsmann pflegt alle diejenigen ſo anzuſchwärzen, gegen welche er Verbindlichkeiten hat, deren er ſich nicht entledigen mag. Sein Kniff iſt ihm freilich ſchon mehr denn einmal gelungen. Er hat wirklich ſo manche ſchwachköpfige Leute ſo an den Rand der Ver⸗ zweiflung getrieben, daß ſie in der That wahnſinnig geworden ſind. Dadurch iſt er denn von ihrem Ueberlaufen befreit, und ſein Urtheil zugleich beſtätigt worden. Ich aber habe, dem Himmel ſey Dank, einen ſolchen Grad philoſophiſcher Entſchloſſenheit erlangt, daß ich alle ſeine Machinationen mit ruhigem Gemüth ertragen kann. In Kurzem will ich das Ungeheuer in ſeinen wahren Zügen von Argliſt, Treuloſigkeit und Undankbarkeit vor aller Welt entlarven.“

Dieß war wirklich der Plan, zu deſſen Ausführung ſich Pere⸗ grine während Crabtree's Nachforſchungen entſchloſſen hatte. Jetzt ſchmeichelte derſelbe ſeiner Einbildungskraft ſo ſehr, daß er ſich im