40 Gelaſſenheit eine Priſe Taback und ſagte:„Wenn ein Mann erſt zu Skurrilitäten ſeine Zuflucht nimmt, ſo halte ich das für den ſicher⸗ ſten Beweis, daß er ſich überwältigt fühlt.“„Wenn das der Fall

iſt,“ rief der Andere,„ſo müſſen Sie ſelbſt die überwundene Partei⸗ ſeyn, denn Sie fielen zuerſt auf perſönliche Injurien.“„Ich berufe

mich auf Diejenigen, die unterſcheiden können,“ verſetzte der Barde.

„Meine Herren, ich bitte um ihr Urtheil.“ Bierüber entſtand ein allgemeines Geſchrei, ſo daß das ganze Collegium in Verwirrung gerieth. Jedermann ließ ſich mit ſeinem Nachbar über den Werth und Unwerth der vorgekommenen Einfälle ein. Der Meiſter vom Stuhle legte ſich mit ſeiner Autorität darein, umſonſt! Der Lärmen ward lauter und lauter. Die Diſputirenden wurden warm. Die Ehrentitel Dummkopf, Narr und Schuft flogen hin und her. Peregrine freute dieſer Aufruhr. Er ſprang auf den Tiſch, und gab die Loſung zum Treffen. Es ging ſogleich in zehn verſchiedenen Zweikämpfen los. Die Lichter wurden ausgelöſcht, und die Kämpfenden droſchen ohne Unterſchied auf einander los. Der leichtfertige Pickle theilte manchen derben Schlag im Finſtern aus. Das Getöſe der Püffe und Stöße, das Umwerfen der Stühle, das Geſchrei der Fechtenden machte die Leute unten im Hauſe unruhig. Sie kamen in corpore mit Lichtern hinauf, um wo möglich die Ur⸗ ſache dieſes ſchrecklichen Tumults zu erfahren.

Kaum waren die Gegenſtände wieder ſichtbar geworden, als das Schlachtfeld eine ſeltſame Gruppe von Stehenden und Gefallenen darbot. Jedes Auge von Maſter Metapher war mit einem blau und braunen Ringe umgeben. Aus der Naſe des Präſidenten tröpfelte eine Menge geronnenen Bluts. Da einer von den tragiſchen Autv⸗ ren ſich im Finſtern angegriffen gefühlt, hatte er ſtatt eines Dolchs ein Meſſer ergriffen, das, um den Käſe zu ſchneiden, auf dem Tiſche lag, und es gegen die Kehle ſeines Gegners gebraucht. Allein dem Himmel ſey Dank, es war nicht ſcharf genug geweſen, um durch die Haut zu dringen; es hatte dieſelbe nur hie und da aufgeritzt. Ein