148

theuerte er, bloß deßhalb eine kleine Summe gewinnen laſſen, um Sie anzureizen, ein anderesmal eine deſto größere zu verlieren.

Unſer junger Herr nutzte dieſen heilſamen Rath. Am folgenden Tage verlangte der Spieler Revanche. Pickle nahm gar keinen An⸗ ſtand, ſie ihm zu geben. Als aber Jener das neulich Verlorene wie⸗ der hatte, weigerte ſich unſer Held, weiter zu ſpielen. Der Andere, der ihn für einen hitzköpfigen unbedachtſamen Jüngling anſah, be⸗ mühte ſich, ſeinen Stolz zur Fortſetzung des Spiels dadurch zu reizen, daß er mit bitterem Hohn und mit Geringſchätzung von deſſen Geſchicklichkeit ſprach. Unter andern ſarkaſtiſchen Ausdrücken gab er ihm den Rath, er ſolle erſt wieder in die Schule gehen, ehe er ſich unterſtände, ſich mit Meiſtern in der Kunſt einzulaſſen. Dieſer Ueber⸗ muth entflammte den Zorn unſeres Helden, und er entgegnete ihm mit großer Aufwallung, er wüßte, daß er fähig genug wäre, mit Männern von Ehre zu ſpielen, denen Kniffe unbekannt wären; er hoffe es aber ſtets für ehrlos zu halten, die Pfiffe der Spieler von Profeſſion entweder zu erlernen oder auszuüben.

„Blitz und Donner! meinen Sie etwa mich, Sir?“ rief der Kartenkünſtler, indem er ſeine Stirne in die fürchterlichſten Falten legte.„Hol' mich der Teufel, ich breche jedem Schuft den Hals, der ſich anmaßen möchte, zu meinen, ich ſpielte nicht ſo ehrlich, als irgend einer der größten Cavaliere im Königreich! Ich verlange ſchlechter⸗ dings Erklärung von Ihnen, Sir; oder Tod und Hölle! Sie müſſen mir auf andere Art Satisfaction geben!“

Peregrine, dem jetzt das Blut ſchon kochte, antwortete ohne weitern Anſtand:„Ihre Forderung ſcheint mir nichts weniger denn unbillig. Ich will mich unverzüglich ohne alle Zurückhaltung erklä⸗ ren. So wiſſen Sie denn, daß ich Sie nach unverwerflichen Zeug⸗ niſſen für einen unverſchämten Schurken und gemeinen Betrüger halte!“

Dieſe freimüthige Erklärung, die nach des Hektor's Meinung kein Menſch auf Erden in ſeiner Gegenwart zu äußern hätte die Kühnheit haben ſollen, ſetzte ihn in ſo große Verwunderung und Beſtürzung, daß er ſich einige Minuten lang nicht ſammeln konnte.