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Dieſer kühne Fehdebrief wurde der Prüfung unſeres jungen Herrn überliefert und mit deſſen Beifall beehrt; ſodann händigte ihn der Maler dem Pips ein, der ihn ſeiner Ordre gemäß den Nach⸗ mittag ablieferte, und die Antwort zurückbrachte, der Arzt wolle ihn zur beſtimmten Zeit und an dem beſtimmten Orte erwarten. Der Ausforderer wurde durch die unvermuthete Nachricht, daß ſein Ab⸗ ſagebrief angenommen worden ſey, in die erſichtlichſte Verlegenheit geſetzt. Er lief ganz außer aller Faſſung im Hauſe herum und ſuchte Peregrine, um ſich deſſen fernern Rath und Beiſtand zu er⸗ bitten. Als er aber vernahm, daß dieſer eine geheime Unterredung mit ſeinem Gegner hielte, begann er ein heimliches Verſtändniß zu argwohnen, und verfluchte ſeine Thorheit und Voreiligkeit. Er kam ſogar einigemal auf den Gedanken, ſeine Einladung zurückzunehmen und ſich dem Triumph ſeines Gegners zu unterwerfen; doch ehe er ſich zu dieſer ſchimpflichen Herablaſſung verſtehen wollte, beſchloß er, ein anderes Auskunftsmittel zu verſuchen. Vielleicht, dachte er, bin ich dadurch im Stande, meine Ehre ſowohl als mein Leben zu retten. In dieſer Abſicht ging er zu Jolter und bat ihn ſehr angelegentlich, bei dem Duell, das er heute Abend mit dem Arzt vorhätte, den Sekundanten abzugeben.

Statt aber, daß der Hofmeiſter ſeiner Erwartung entſprechen, Furcht und einige Theilnahme bezeigen, und in die Exclamationen ausbrechen ſollte:„Gütiger Gott! was haben Sie vor, meine Herren? Ermorden ſollen Sie ſich einander gewiß nicht, ſo lange es in meiner Macht ſtehen, Sie davon abzuhalten; ich will geradewegs zum Statt⸗ halter gehen, damit ſich dieſer dazwiſchen legt!“— ſtatt dieſer und anderer Drohungen, die Sache zu hindern, hörte Jolter den Vorſchlag mit dem größten Phlegma an, und entſchuldigte ſich, daß er die ihm zugedachte Ehre nicht annehmen könnte. Stand und Lage erlaubten es ihm nicht, an ſolchen Schlägereien Theil zu haben. Dieſe krän⸗ kende Aufnahme rührte aber von einem vorläufigen Wink unſers Peregrine her. Dieſer hatte, aus Beſorgniß, daß ihm ſein Hofmeiſter