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Sache bis jetzt geheim gehalten worden war—„meine liebe, theure Mutter iſt die Bewohnerin eines Irren⸗ hauſes!“

OHliver beeilte ſich ihm zu erläutern, daß dieß die verwittwete Lady Fairclough und was noch merk⸗ würdiger, dieſelbe Frau ſei, welche zugleich mit ihnen Obdach in der Scheune geſucht habe.

„Kann dieß mein Stiefvater wiſſen?“ rief der Jüngling voll Unwillen.

„Es wäre nicht die erſte und einzige Unmenſch⸗ lichkeit, die er begangen hat,“ bemerkte ſein Vor⸗ mund;„aber in vorliegendem Falle haben wir ihm, glaube ich, doch Unrecht gethan. Die Dame iſt au⸗ genſcheinlich wahnſinnig— ihr Geiſt iſt umnachtet.

eder ihr Onkel noch unſer Rechtsfreund hier ver⸗ mochten ein Wort aus ihr herauszubringen.“

„Sprechen Sie von der Lady?“ fragte Oliver Brandreth höchlich erſtaunt.

„Ja, mein Lieber. Von niemand Anderem.“

„Dann müſſen Sie getäuſcht, ſchändlich getäuſcht worden ſein,“ rief unſer Held warm;„denn wenige Minuten vor Ihrer Ankunft— ich ſah Ihre Chaiſe vor dem Portierhäuschen— gelang es mir, mich mit ihr zu beſprechen und nie hörte ich Jemand vernünf⸗ tiger reden. Sie erkannte mich augenblicklich und verſprach mir, keine Aufregung aufkommen zu laſſen, ſondern in Ihrer Gegenwart ruhig und gefaßt zu bleiben.“

Die Herren ſahen ſich erſtaunt und zweifelnd an.

„Irgend eine wirklich Wahnſinnige muß an ihrer Stelle Ihnen vorgeführt worden ſein,“ ſetzte Oliver hinzu.