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„Ein kleines Kind!“ riefen ſämmtliche Knaben in jubelndem Chor,„und hier iſt die Mutter davon.“

Peter Marl und Oliver erzählten nun ihr Aben⸗ teuer in der Thalſchlucht mit Martha; und an Major Henderſon wurde von ſeinen Zöglingen die Bitte ge⸗ ſtellt, ihnen zu geſtatten, unter ſich eine Collecte ver⸗ anſtalten zu dürfen, um dadurch Milly die Mittel zu verſchaffen, mit ihrem Kinde nach London gelangen zu können.

„Wozu dieß,“ ſagte John Compton,„das iſt gar nicht nöthig. Behaltet euer Taſchengeld; wenn ihre Geſchichte wahr iſt, woran ich im Geringſten nicht zweifle, ſo werden Oberſt Grey und ich ſie zu ihrem Gatten geleiten. Aber Zigeuner und Abenteuer im Walde ſind nicht beſonders nach meinem Geſchmack,“ fügte er bei.„Wenn es Ihnen recht iſt, Herr Major, ſo wollen wir uns vorerſt nach Carwell Hall auf den Weg machen und dieſe junge Perſon mit uns nehmen.“

Major Henderſon, auf welchen nicht nur die Schönheit, ſondern auch die anmuthige Beſcheidenheit Milly's Eindruck gemacht hatte, ſtimmte ſogleich bei und räumte ſeinen Sitz in der Chaiſe mit der Er⸗ klärung, daß er es vorziehe mit den Knaben zu Fuß nach Hauſe zu gehen.

Es war ein Glück, daß dieß geſchah, denn auf dem Rückwege begegneten ſie den vier Zigeunern, welche, wäre Milly mit dabei geweſen, wahrſcheinlich mit Gewalt ſie und das Kind mit ſich fort zu neh⸗ men verſucht haben würden.

So begnügten ſich die Zigeuner, ſie argwöhniſch zu muſtern.

Bei ihrer Ankunft in der Halle fanden ſie nicht