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„Sie haben Recht, Mrs. Hewſon,“ verſetzte er, „es iſt das Beſte, wenn Sie die Lady in ihr Zim⸗ mer führen, und dort bei ihr bleiben. Vielleicht ſind aber dieſe Herrn noch nicht völlig überzeugt, und wünſchen Zeugen von dem Paroxismus zu ſein.“

Dieſes argliſtige Anerbieten wurde begreiflicher Weiſe von ſeinen Beſuchern abgelehnt, welche unmit⸗ telbar darauf ſich verabſchiedeten, von der traurigen Ueberzeugung durchdrungen, daß Lady Fairclough von unheilbarem Wahnſinn heimgeſucht ſei.

„Arme Annie!“ ſeufzte Oberſt Grey auf dem Wege nach dem Portierhauſe, ielleicht iſt der Zu⸗ ſtand ihres völligen Unbewußtſeins von all dem, was um ſie her vorgeht, kaum zu bedauern. Sie leidet dadurch weniger. Iſt ſie ſchon lange in dieſem Zu⸗ ſtande?“

„Seit geſtern Morgen,“ verſetzte Doctor Sellen, der die Herren nach ihrem Wagen begleitete.

„Ohne daß Vernunft zurückgekehrt wäre?“ fragte der Oberſt.

„Keine Spur davon. Der Anfall dauert gewöhn⸗ lich drei bis fünf Tage und dazwiſchen ſtellt ſich Ra⸗ ſerei ein.“

„Gott ſei Dank, daß wir aus dieſer Höhle her⸗ aus ſind,“ rief John Compton, als der Wagen weg⸗ fuhr.„Noch nie in meinem Leben fühlte ich mich ſo unbehaglich.

„Ich kann mir nicht denken, daß irgend eine Täu⸗

ſchung vorgefallen iſt,“ bemerkte Mojor Henderſon;

„unſere Ankunft erfolgte ganz unerwartet.“ Alle, mit Ausnahme des Mäklers, theilten ſeine Anſicht.