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„Sie nennen ſich alſo Randal?“ bemerkte er.

Sein Gefährte begnügte ſich mit einer trockenen Beſtätigung.

„Wohlan denn,“ ſuhr er fort,„ich bin im Be⸗ griff einen Gewiſſensfall Ihnen vorzulegen, weil ich glaube, daß Sie ihn verſtehen werden. Ich verließ vor einigen Stunden meinen Aufenthaltsort mit der Erlaubniß und Billigung der einzigen Perſon, die hier herum das Recht oder die Gewalt beſitzt, über mein Thun zu verfügen. Ich brauche wohl kaum hinzuzuſetzen, daß dieß aus einer ganz beſondern Urſache geſchah. Ich gab kein direktes Verſprechen — denn hätte ich dieß gethan, ſo würde dieß allein ſchon meine Verſchwiegenheit entſchuldigen— aber indirekt habe ich gewiſſermaßen ein Verſprechen ge⸗ geben. Darf ich unter dieſen Umſtänden daſſelbe brechen, indem ich Einzelnheiten Preis gebe, welche überdieß mich ſelbſt nur in zweiter Linie berühren?“ „Das Vertrauen wurde keinem Unwürdigen ge⸗ ſchenkt,“ ſagte der Jüngling lächelnd.

„Und was meinen Sie, daß ich thun ſoll?“.

„Sie ſollen Ihr Geheimniß bewahren.“

„Das nenne ich ebenſo offen antworten,“ rief unſer Held.„Ich denke, wir haben einander ver⸗ ſtanden. Ich habe noch nie etwas von Melina Houſe gehört; aber nach der Beſchreibung, die Sie mir von ſeinem Eigenthümer gemacht haben, wäre ich wohl neugierig, denſelben kennen zu lernen. Kön⸗ nen Sie mir nicht als Ihr Wegweiſer Einlaß, wenig⸗ ſtens in Hof und Garten dieſes Anweſens, verſchaf⸗ fen? Es kann dieß nicht auffallen,“ fügte er bei, „da Sie in der Gegend fremd ſind.“

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