laß es nur gut ſein; ſage nichts weiter, ich verzeihe Dir ja. Du biſt endlich zu Verſtand gekommen und haſt Alles wieder gut gemacht. Ich glaube, das Ganze entſprang aus dem lächerlichen Gedan⸗ ken, daß er einſt Eugenien den Vorzug gegeben hat. Der unerfahrene junge Mann konnte die ſchimmern⸗ den Farben der ſtolzen Tulpe nur ſo lange bewun⸗

dern, bis der ſüße Wohlgeruch der Roſe ihm durch

den Contraſt den Irrthum ſeiner Wahl bemerklich machte.

„Sprechen Sie nicht lieblos von meiner Schwe⸗ ſter.“ murmelte Bella im Tone des Vorwurfs.

„Es iſt wahr,“ verſetzte der alte Mann, ſie küſſend,„ich bin zu glücklich, als daß ich von irgend Jemand lieblos ſprechen oder denken könnte, und zum Beweis will ich Dich nicht einmal fragen, ob mein Verdacht gegründet war oder nicht.

Dieß war eine große Beruhigung für Bella, welche ihrem Vater gute Nacht wünſchte, um die Einſamkeit ihres Zimmers aufzuſuchen, von dem ſelbſt bießmal die getreue Norah ausgeſchloſſen war. Es drängte ſie in der Stille mit ihrem Herzen zu Rathe zu gehen und daſſelbe zu befragen, ob das Gefühl des Glücks, das ſie faſt überwältigte, wirk⸗

lich vorhanden oder nur eine jener Täuſchungen ſei,

die ſie ſo oft im Schlafe geäfft hatten.

„Wird ſie wohl einwilligen, mich von meinem fatalen Gelübde zu entbinden, das wie ein Geſpenſt zwiſchen mir und Harold ſich erhebt?“ murmelte das zitternde Mädchen.„Wird er Mittel ausfindig machen, ihren eiſernen Sinn zu beugen und unſere Vermählung möglich zu machen?“ Nur die Zeit

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