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führen im Begriffe war. Als das arme Mädchen an ihm vorüberging, machte ſie eine höfliche Ver⸗ beugung. Brandon ſah ſcharf nach ihr hin und brach dann in ein unbändiges Gelächter aus. Er erkannte ſie, weil er ſie mehrmals auf dem Tanz⸗ boden geſehen hatte.

„Was machſt denn Du hier?“ fragte er.„Hol mich der Teufel, wenn ich gleich wußte ob ich mei⸗ nen Augen trauen ſoll. Erinnerſt Du Dich meiner nicht?“

„Nein, Herr.“

„Aber ich kenne Dich.“

Suſan erröthete tief.

„Soll ich Dir ſagen, wo ich Dich ſchon geſehen habe?“ ſetzte er in höhniſchem Tone hinzu.

Außer ſich vor Scham und Verwirrung gab das unglückliche Mädchen keine Antwort, was ihren Pei⸗ niger veranlaßte, ein paar Takte einer wohlbekann⸗ ten Polka zu pfeifen. 1

„Du ſpielſt alſo die Sittſame,“ fuhr er fort, indem er ſie unter dem Kinn zu faſſen ſuchte. „Auf Ehre! Du ſiehſt verteufelt nett aus in dieſem Häubchen.“

Suſan, im Gefühle der beleidigten Sittſamkeit, wich unwillig einen Schritt zurück; als ihr aber zugleich einfiel, daß ſie ganz in ſeine Gewalt gege⸗ ben ſei, brach ſie in Thränen aus und faltete flehend die Hände, indem ſie ausrief:

„Verrathen Sie mich nicht, Herr; vertreiben Sie mich nicht von einem Orte, an welchem ich auf eine honette Weiſe meinen Lebensunterhalt verdiene und wo mein Elend und meine Schande unbekannt ſind.