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„O das können Sie ſich wohl denken!“ erwiderte der Knabe mit einem gewiſſen pfiffigen Lächeln.

„Wenn ich es wüßte, ſo würde ich nicht gefragt

haben.“

„Vielleicht war es ihm nicht recht, daß Sie Kelf das Sacktuch für die guten Ladies gaben, von denen er immer ſpricht; wohl möglich, daß dieß ihn eiferſüchtig machte. Wenn er ihn nicht wegge⸗ jagt hat,“ ſetzte er, wie von einem neuen Gedanken erfaßt, ernſthaft hinzu,„ſo hat er vielleicht etwas Schlimmeres gethan.“

„Etwas Schlimmeres!“

„Ihn eingeſperrt. Eben fällt mir ein, daß der Capitän einen Korb trug, als er in den Stall ging, unter deſſen Deckel ein Flaſchenhals hervor ſah. Jem ſchläft auf dem Boden über den Pferden und ich war ein rechter Dummkopf, daß ich nicht ſo⸗ gleich daran dachte. Das will ich aber bald heraus⸗ kriegen! Warten Sie nur bis es dunkel iſt, dann wird ſich's bald zeigen.“

„Da iſt nichts Anderes zu machen,“ rief Kit mit einem Seufzer gegen ſeinen Begleiter.„Hätte ich nur den entfernteſten Beweis, daß mein Ver⸗ dacht gegründet iſt, ſo würde ich mich an den näch⸗ ſten beſten Polizeibeamten wenden; ging ich aber geradezu auf das Haus los, ſo würde dieß nur den Capitän, wie James ihn nennt, zu Vorſichts⸗ maßregeln veranlaſſen. Ich muß mich daher zur Geduld bequemen und Wache halten.“

„Da ich über Nacht bleibe und mit Ihnen wachen will,“ erwiderte Charley,„ſo wollen wir das Pferd irgendwo im Dorfe anbinden, dem