Sechsundfünfzigſtes Kapitel.

Roderich Haſtings hatte eine kurze Unterredung mit Sir Marc Raymond, welcher, obwohl gefallen, doch zögerte, ihm den verlungten Dienſt zu leiſten; denn wenn er nicht mehr die Ehre des Gentlemans hatts, ſo blieb ihm wenigſtens der Stolz davon. Aber wie Alle, welche den erſten Schritt auf dem Weg des Böſen gemacht haben, fand der Baronet, daß es leichter war, vor⸗ als rückwärts zu gehen. Der Verſucher reclamirte die Schuld der Dankbarkeit.

„Bedenken Sie,“ ſprach er,„daß Sie von mir dazu autoriſirt ſind. Setzen Sie es womöglich mit Sanftmuth durch; wo nicht, wenden Sie Gewalt an.“

„Aber Gewalt. und gegen eine Frau!“ entgegnete Marc.

„Iſt es ſchlimmer, als eine Frau zu betrügen?“ fragte ſein Freund.„Das iſt nichts als Haarſpalterei. Es iſt jetzt zu ſpät, den Moraliſten zu ſpielen. Ich habe nie Serupel gehabt, wenn es ſich darum han⸗ delte, Ihnen zu dienen.“

„Wahr,“ erwiderte der junge Mann,„und ich muß dieſe Schuld der Dankbarkeit zahlen. Wiſſen Sie, Roderich,“ ſetzte er mit einem Seufzer hinzu, „daß es Momente gibt, wo ich wünſche, Sie niemals auf mich geladen zu haben.... Aber kein Wort weiter. Ich gehe.“

Mit dieſen Worten verließ er den Saal, und ſein Mitſchuldiger lächelte, als er ſah, daß ſeine Frau einige Minuten nachher verſchwand, doch nicht cher, als bis Lord Mountjoy ſeinen Stolz ſo weit