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die ihn nicht nur unfähig zu ernſter Anſtrengung, ſondern auch gleichgültig gegen die Vergnügungen ſeines Alters machte. Anfangs ſchrieb er dies der Veränderung des Klimo's oder dem heißeren Wetter zu und glaubte nur den gewöhnlichen Zoll des Eu⸗ ropäers zu zahlen, der die gemäßigte Atmoſphäre ſeiner Heimath gegen die glühende des Oſtens ver⸗ tauſcht.

Die Diener hatten ſeinen Armſtuhl auf die Ve⸗ randa hinausgebracht, damit ihm der leiſeſte Luftzug vom Hooghly her zu gut komme, und er ſaß eben in träumeriſcher Achtloſigkeit da, als Fritz Wharton vorſprach. Der junge Offizier war in militäriſchem Dienſt von Calcutta abweſend geweſen und erſchrack nicht wenig, als er die Veränderung bemerkte, die mit ſeinem Freund vorgegangen war; denn eine krankhafte Bläſſe hatte das ſonſt von Geſundheit ſtrotzende Geſicht überzogen und die Augen lagen trübe und ſtarr in ihren Höhlen.

„Um's Himmels willen, lieber Freund,“ rief er, als der Kranke ihm matt die Hand entgegen bot, um ihn willkommen zu heißen,„ſprechen Sie, was iſt vorgefallen?“

„Was wird vorgefallen ſein? Nichts,“ verſetzte der Leidende.

„Sie ſind krank.“

„Ich kann es kaum ein Krankſein nennen; denn ich fühle keinen Schmerz, blos eine Erſchlaffung durch den ganzen Körper. In ein paar Tagen werde ich ohne Zweifel wieder der alte Menſch ſein.“

„Haben Sie einen Arzt befragt?“ entgegnete der Offizier.