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Spaziergänge durch das Square ging an Lady Booth⸗ royd nicht verloren. Sie traf danach ihre Maß⸗ regeln, unterwies das Geſinde, und in Folge davon fiel der Mutter bald ein Brief in die Hände, in welchem William Alice ſeine Glut ſchriftlich erklärte, weil es ihm nie gelingen wollte, mit ihr zuſammen⸗ zutreffen.

Die Antwort darauf war eine ſcheinbar von der Hand der Erbin kommende, in gütige Worte geklei⸗ dete Ablehnung, der die Hoffnung einer Fortdauer ihrer Freundſchaft und die Bitte angefügt war, nicht wieder an ſie zu ſchreiben.

Wir brauchen kaum zu bemerken, daß dieſer Brief unterſchoben war. William fühlte ſich lange geneigt, ſeine Aechtheit zu bezweifeln, bis er einmal in der Morgenpoſt die Ankündigung las, daß die einzige Tochter und Erbin des Sir Norman und der Lady Boothroyd mit dem Viscount Illſton verlobt ſei. Dann hatten ſeine Zweifel ein Ende.

„Verkauft!“ murmelte er;„Treue, Glück und Liebe verhandelt gegen eine Adelskrone! Arme Alice, mögeſt Du nie Urſache haben, Deine Wahl zu be⸗ reuen, oder Dich nach dem Herzen zu ſehnen, das Du verworfen haſt.“

Er konnte ſich, als er ſie ſo beurtheilte, natürlich nicht denken, wie warm und innig damals jenes

Herz für ihn ſchlug.