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5 von Ihrer Richte Lillian Boothroyd, der Tochter meines verſtorbenen Freundes Allan.“

Das Erſtaunen des Onkels war zu natürlich und das der Dame zu gut geſpielt, um den Gaſt nur einen Augenblick an der Wahrheit der Verſicherung zweifeln zu laſſen, daß ſie heute zum erſten Mal etwas von Allans Verheirathung und von einer hin⸗ terlaſſenen Tochter deſſelben erführen.

„Wie?“ rief der Major;„hat ſie nicht ſein alter Diener Barny Gee zu Ihnen nach England ge⸗ bracht?“

„Gewiß nicht,“ verſetzten die Beiden.

„Iſt er nicht angekommen?“

Dies war eine verfängliche Frage, und ein ge⸗ wöhnlicher Verbrecher würde keck mit Nein geant⸗ wortet haben; aber Lady Boothroyd bot mit der Taktik einer raffinirteren Bosheit der Gefahr kühn die Stirne.

„Er kam nach St. Faith, wurde aber ſchon in der erſten Stunde nach ſeinem Eintreffen bei einem Wildererzuge zu Meldownpark erſchoſſen. Auch einer von Sir Normans Jägern iſt in jener Nacht ermor⸗ det worden.“

„Der arme Schelm!“ rief der Major.„Und iſt er allein gekommen?“

„Ich glaube, er brachte ein Kind mit ſich.“

„Das Kind, Lady Boothroyd, war Ihre Nichte.“

„Iſt's möglich?“

„Meine Nichte?“ ſtotterte der Baron.

„Ja. Und Sie haben ſie nie geſehen?“

„Nie,“ verſetzte der zärtliche Ontel.