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der ränkevollen Mutter, die unter Zuſtimmung ihres Gatten mit ihrer Tochter weit höher hinaus wollte.

William hatte ſeine Univerſitätsſtudien auf's Ehren⸗ vollſte beendigt, zum großen Aerger ſeines alten Schulkameraden, des Viscount Illſton, der natürlich in Cambridge ſeinen früheren Beſchützer nicht mehr kennen wollte. Der Parvenu hatte die Ehren ſei⸗ nes Jahres davon getragen, bewarb ſich um den Rang eines Collegiaten und hatte das Glück, ihn zu erhalten.

Wenn wir von Glück reden, ſo meinen wir die Auszeichnung, nicht das damit verbundene Stipen⸗ dium, das bei dem Reichthum ſeines Vaters für ihn nur Ene ſehr untergeordnete Bedeutung hatte.

Der Freude über den Erfolg ſeiner angeſtrengten Studien fehlte übrigens immer noch etwas; denn voll konnte ſie nur werden durch Alice's Lächeln. Wie oft traten die Züge des ſchönen Mädchens vor ihn hin, wenn er über ſeinen Büchern brütete!

Lord Illſton hatte als von Rechtswegen ſeinen Grad genommen; der Sohn des Peers war dazu befugt— zu dem Honorartitel nämlich.

Alice war kein Kind mehr, weder den Jahren noch ihrer Denkweiſe nach. Die Natur hatte ſie nicht nur mit perſönlichen Reizen, ſondern namentlich auch mit jenen geiſtigen Gaben beſchenkt, welche bleiben, wenn auch die Schönheit entſchwunden iſt. Lady Boothroyd, welche, ſeit die Familie in London wohnte, die volle Herrſchaft über den ſchwankenden Geiſt ihres Gatten gewonnen hatte, wußte nicht, was ſie aus ihr machen ſollte. Die Mutter konnte nicht begrei⸗ fen, warum das Mädchen ſo gar keinen Ehrgeiz be⸗