216

Gleich vielen von ſeiner Klaſſe ſuchte der heim⸗ gekehrte Deportirte in ſeinem vorgerückten Alter die Abnahme des perſönlichen Muthes und der Dreiſtig⸗ keit durch Schlauheit zu erſetzen; er fand es nicht minder unerträglich, Andere zum Verbrechen zu ver⸗ leiten, und die Früchte deſſelben mit ihnen zu theilen, der weit geringeren Gefahr nicht zu gedenken. Jack war nicht das erſte Opfer, das er verderbt hatte, und blieb aller Wahrſcheinlichkeit nach auch nicht ſein letztes.

Der alte Mann ſaß mit ſeinem Neffen am be⸗ haglichen Feuer beim Frühſück, als ein raſches Po⸗ chen an der Thüre einen Beſuch ankündigte. Mike ſah ſich ſorgfältig um, ob nicht etwa ein verräthe⸗ riſcher Gegenſtand im Zimmer lag, und nachdem er ſich in dieſer Beziehung beruhigt hatte, wies er den Knaben an, die Thüre außzuriegeln.

Mr. Silex trat mit jenem eigenthümlichen Lächeln, das ſeine Haifiſchzähne ſehen ließ, in die Stube. Er trug diesmäl nicht die Stulpenſtiefel und die abge⸗ legten Kleider ſeines verſtorbenen Gebieters, ſondern einen achtbaren ſchwarzen Anzug, den Rock bis an

das Kinn zugeknöpft, ſo daß ſeine lange, hagere Fi⸗

gur recht wohl einem rieſigen Blutegel mit einem Menſchenkopf verglichen werden konnte. Wie es bei Zwillingen häufig der Fall iſt, fand zwiſchen den beiden Brüdern eine ſprechende Aehnlichkeit Statt, und Jack war darüber ſo betroffen, daß er bald den einen, bald den andern mit weit aufgeſperrten Augen anſtarrte.

Der Steward blickte zuerſt auf Mike, und dann nach der Thür, um dadurch anzudeuten, daß er mit ihm allein zu ſein wünſchte.