Vater? Nein, Sara, nein! Sie fordern zu viel von mir! Ich kann Ihnen nicht gehorchen! Edmund! Mein Knabe! Mein ſüßes, goldgelocktes Kind! Höre mich! Ich bin es, Dein Vater! Dein armer Vater, der unglücklich genug iſt, von Dir ſtets getrennt leben zu müſſen! Verſtehſt Du mich, Edmund! Ich bin Dein Vater, der Dich über Alles liebt!“

Der Knabe ſah den Fürſten mit klugen Augen an, noch einmal ruhte ſein Blick, wie forſchend, auf dem Mann, der in ſo leidenſchaftlichen Worten zu ihm ge⸗ ſprochen hatte; dann aber warf er ſich an die Bruſt des Fürſten, riß ſich wieder los, zog die Mutter her⸗ bei, und ſchlang ſeinen kleinen Arm um Beide.

„Sara!“ rief der Fürſt leidenſchaftlich.„Der Knabe vereinigt uns; er führt uns wieder zuſammen, nachdem die eiſerne Hand des Schickſals uns trennte. Ach, daß es nur für Augenblicke und nicht für die Dauer des Lebens iſt. Sara! Edmund! Bei Euch iſt mein Glück, meine Freude, meine Seligkeit! Außer Eurem Bereiche iſt trübe, finſtre Nacht!“

Der Gewalt des Augenblickes vermochte die Mutter nicht zu widerſtehen, in dieſer Minute vergaß ſie Ver⸗ gangenes und Künftiges, nur die Gegenwart ſtand mit lebhaftem Entzücken vor ihr.„Heinrich!“ jauchzte ſie laut,„Heinrich! Edmund! Meine Welt!“ Und in in⸗ niger Umarmung hielten ſie ſich umſchlungen.