236 Valentin Vor

ich Dir offen vorlegen will, da in ſolchen Dingen Offenheit

erforderlich iſt. Wird es unter dieſen Umſtänden fuͤr Dich

beſſer ſein, mit Mr. Whitety zu leben, oder mit mir?⸗ Louiſe erroͤthete und ließ den Kopf ſinken.

»Nein,« ſagte Valeutin,»ich erwarte von Dir keine Beantwortung dieſer Frage. Ich habe es uͤbernommen, ſie fuͤr Dich zu beantworten; ich habe zu entſcheiden, und um meine innigſten Gefuhle auszuſprechen, glaube ich, daß es, Alles wohl erwogen, unendlich beſſer fuͤr uns ſein wuͤrde, uns gleich zu heirathen, da Du alsdann ganz gemächlich diejenigen Empfindungen füͤr Mr. Whitely nähren und in Dir erwecken kannſt, die Du natuͤrlich zu erlangen wuͤn⸗ ſcheſt.«

Volentin machte eine Pauſe, allein Louiſe ſchwieg.

»„Was meinſt Du dazu, Mutter?« fuhr er endlich fort.»Meinſt Du nicht auch, daß es ſo am Beſten ſei?⸗

»Sieh, mein Junge,« entgegnete die Wittwe,»das iſt eine ſehr kitzliche Frage. Gewiß aber wuͤrde dadurch mit einem Male dasjenige beſeitigt, was wir bis jetzt fuͤr die Hauptſchwierigkeit gehalten haben.«

»Natuͤrlich!« ſagte Valentin.»Sch ſchlage alſo vor, Louiſe, daß es bei dem funfzehnten bleibt. Das ſchlage ich vor, und da nichts im Wege ſteht, und Du mir