der Bauchredner. 247

ſolcher gekleidet, und hatte eine aͤußerſt jugendliche Maske. In der Hand trug er einen Tonnenreif.

„Das iſt ja allerliebſt!« bemerkte das kleine Mädchen. »Aber was bedeutet es denn?«

Der Schulknabe begann nun, ihr Neptuns Verwand⸗ lungen und deren Zweck zu erklären. Aber Valentin merkte kaum ſeine Abſicht, als er aus Neptuns Munde rief:

„Schurke!... nimm Dich in Acht!«

Der Knabe zitterte, ließ ſeinen Tonnenreif fallen, ſuchte in allen Taſchen, und zog dann eine goldene Brille hervor; in dem Augenblicke jedoch, als er die jugendliche Maske emporſchob, um die Brille aufzuſetzen, lief das kleine Mädchen ſchreiend davon, denn er zeigte das verwitterte Geſicht eines hinfälligen Greiſes, das wirklich wie ein acht⸗ zigjähriges ausſah.

Valentin war unangenehm beruͤhrt und zog ſich etwas auf die Seite; da nahm der Burſche ſeine Kappe ab, wo⸗ bei er als vollkommen kahl erſchien, und nachdem er ſeine jugendliche Maske noch hoͤher hinaufgeſchoben, um deutlicher durch die Brille ſehn zu koͤnnen, betrachtete er genau die Gruppe.

»Schaͤme Dich!« rief Valentin aus Neptuns Munde,

»Du elender, erbärmlicher alter Menſch!... Sind meine