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,, Alan Boothroyds Kind?" wiederholte der Ste­ward und wurde leichenblaß.

Mike nickte bejahend.

Miterbin der Boothroyd'schen Güter?"

So sagtest Du selbst. Du siehst ein, dies muß zu einer Untersuchung führen, aus der weder Du noch Deine Gebieterin mit sauberen Händen hervor gehen würde. Kinder stehlen ist eine ernste Sache und dem Reichen ebenso gut wie dem Armen ver­boten."

,, Und woher erfuhrst Du diese saubere romanen­hafte Geschichte?" fragte der Steward, der eine un­bekümmerte Miene anzunehmen versuchte. " Bum Theil von Simon Gee." ,, Du hast ihn gesehen?"

,, Und gesprochen," sagte Mike ,,, und zum Theil von Deinen eigenen Lippen."

,, Und Du fürchtest nichts?"

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,, Was hab' ich zu fürchten? Die Beglaubigungs­papiere sind in der Ordnung; über sie hinaus kannst Du mir nichts anhaben. Das Kind starb eines natürlichen Todes; was die Leute denken und sagen mögen, ist etwas ganz Anderes und geht mich nichts an. Ich habe keine Reputation zu verlieren, da man mich nie respektirt hat."

,, Wenn's Dir um Geld zu thun ist," rief der Steward ungeduldig, so nenn' die Summe, und obschon ich nur ein armer Mann bin, will ich doch wo möglich Dich zufrieden stellen. Aber ein für allemal, hier kannst Du nicht bleiben."

,, Und ich sage Dir ein für allemal, ich bin ent­schlossen, zu bleiben," antwortete der Deportirte mit