„Darauf kommt nicht⸗ en,“ ſagte Zarah, offen⸗ bar ein ſehr bitteres Gefuͤhl zuruͤckhaltend;„es macht nichts aus, daß er eine andere mehr liebt; es gibt keine,— nein, es gibt keine, die ihn je ſo wahrhaft liebte, oder lieben kann, als ich.“

„ch bedaure Sie, Zarah;“ ſagte Chriſtian mit einigem Spott.

„Ich verdiene Ihr Mitleiden,“ antwortete ſie, „waͤre Ihr Mitleiden meiner Annahme werth. Wem hab' ich mein Elend zu danken, als Ihnen? — Sie zogen mich im Durſt nach Rache auf, ehe ich wußte, daß Gutes und Boͤſes etwas mehr als bloße Namen waͤren:— um Ihren Beifall zu ge⸗

winnen, und die Eitelkeit, die Sie erregt hatten, zu

befriedigen, hab' ich Jahre lang mir eine Buße auferlegt, vor welcher Tauſende ſich entſetzt haben wuͤrden.“

„Tauſende, Zarah!“ antwortete Chriſtian;„ja hundeettauſende, und eine Million noch dazu; das Geſchoͤpf iſt nicht auf Erden zu finden, das nur ein ſterbliches Weib iſt, welches den dreißigſten Theil deiner Selbſtersleugnung auf ſich genommen haben wuͤrde.“

„Ich glaube es,“ ſagte Zarah, ihre ſchmaͤchtige, doch zierliche Geſtalt emporrichtend; ich glaube es — ich bin durch eine Pruͤfung gegangen, die Wenige