160

ſtaͤndniſſe waren anvertraut worden. Er machte den ehrwuͤrdigen Geiſtlichen, der nach Verdienſt in dem beßten Rufe ſtand, in ſo fern zu ſeinem Vertrauten, daß er ſich als den. Vater des un⸗ gluͤcklichen Kindes angab, das Grete Wildfeuer entfuͤhrt hatts, und er ſtellte die Geſchichte als eine jugendliche Verirrung dar, die er dadurch ab⸗ buͤßen zu koͤnnen wuͤnſchte, daß er die Spur des Kindes wo moͤglich auszuforſchen ſuchen wollte. Der Geiſtliche beſann ſich auf die Umſtaͤnde und erinnerte ſich bald, daß die Ungluͤckliche einen Brief an Georg Staunton den Juͤngern im Pfarrhauſe zu Willingham geſchrieben hatte, der auch durch ihn war befoͤrdert worden, aber bald zuruͤckgekommen war, mit einigen Zeilen von dem Prediger Staunton, des Inhalts, es waͤre ihm Derjenige, den die Aufſchrift des Briefes an⸗ gaͤbe, nicht bekannt. Dieſer Umſtand fiel gerade in die Zeit, als ſich Georg zum Letztenmahl aus dem vaͤterlichen Hauſe entfernt hatte, um Effie zu entfuͤhren, und er konnte daher leicht die Ur⸗ ſache der Empfindlichkeit deuten, die ſeinen Vater bewogen hatte, ihn zu verlaͤugnen. Dieß war auch ein Beiſpiel, wie ſein unbaͤndiger Sinn ihm Ungluͤck bereitet hatte; denn waͤre er nur noch