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„Durch den Mund der Kinder,“ ſagte der Moͤnch, „hat Gott die unterrichtet, die ſich die Weiſen ihres Geſchlechtes nannten; ich danke dem Himmel, daß er mir gerechtere Gedanken zufluͤſtern ließ, als ſie mir eine ſo ſuͤße Stimme, meine Eitelkeit, eingab. Ja, Katharine, ich will mich nicht mehr wundern, wenn die, die ich ſchon ſo ſtreng richtete, um weltliche Macht buhlen und zugleich die Sprache eines geiſtlichen Ei⸗ fers fuͤhren. Ich danke dir, meine Tochter, fuͤr deine Warnungen und dem Himmel, daß er ſie von deinen Lippen und nicht von denen eines ſtrengen Richters kommen ließ.“

Katharine hatte das Haupt gehoben und wollte dem Greis troͤſtliche Antwort geben, deſſen Demuͤthigung ſie betruͤbte, als ihre Augen an einem Gegenſtand in ihrer Naͤhe haften blieben. Unter den Felsſtuͤcken, die den einſamen Ort umgaben, lagen zwei einander ſo nahe, daß ſie ehemals ein einziger Stein geweſen und durch heftigen Sturm oder Erdbeben getrennt worden zu ſeyn ſchienen. Zwiſchen ihnen ſah man eine etwa vier Fuß breite Oeffnung unter Steinmaſ⸗ ſen. Eine Eiche wuchs aus dieſer hervor und zeigte ſo phantaſtiſche Geſtalten, als die Pflanzenwelt irgend hervorbringen kann. Die Wurzeln hatten ſich in tau⸗ ſend verſchiedenen Richtungen hervorgedraͤngt und ſuchten in den Felſenſpalten die noͤthige Nahrung, ihre ungleichen knotigen Wendungen boten denſelben Anblick dar, wie die ungeheuren Schlangen des indi⸗ ſchen Inſelmeers. In dem Augenblick, als Kathari⸗