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Neben der Königin ſtanden Clara und Amanda. Fräulein Creutz ging mit leichten Tritten im Zimmer auf und ab.

Die Gruppe war nicht ohne ihr Intereſſe. Die Augen der Königin waren geradeaus gerichtet; ihr Blick ſtrahlte von Licht, gleich als hätte ſie dennoch in der Ferne etwas Angenehmes entdeckt, obſchon die Stirne, die von einer Wolke des Kummers be⸗ ſchattet wurde, dieſer Annahme zu widerſprechen ſchien.

Clara und Amanda waren zwei lebendige Con⸗ traſte: Erſtere eine heitere, morgenfriſche Geſtalt, Letztere düſter, beinahe mitternächtig. Wenn leb⸗ hafte Roſen die Wangen der Einen ſchmückten, ſo ruhte der blaßgelbe Schatten, nicht mehr der Lilie, ſondern vielmehr des Haſſes auf denen der Andern. Mit einem lächelnden, freundlichen Blick leuchtete Clara's Seele auf die Königin herab, während Amanda einen durchdringenden kalten Blick auf ſie heftete.

„Bei Alma Creutz blühte ihr ganzes Weſen aus einem guten, innig, warm und wahr liebenden Her⸗ zen auf. Sie hatte aber auch etwas Unwiderſteh⸗ liches an ſich. Wenn ſie erröthete oder erblaßte, wenn eine Thräne ihr Auge füllte oder ein Lächeln ihre Lippen ſchminkte, war es nicht blos ein flüchti⸗ ger Eindruck, der die Veränderung hervorrief, ſon⸗ dern ein tiefes Gefühl, das ſich in ihrem Herzen regte. Clara und Amanda liebten unzweifelhaft ebenſo tief und aufrichtig wie ſie; aber während Clara in Gott Amor blos einen Schalk erblickte, mit