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„Da muß ich Ihnen ſagen, Madame, daß dieſe Ihre Weigerung dem Hof einen ſehr geringen Be⸗ griff von Ihrem Verſtand beibringen wird.“

„Darum bekümmere ich mich ganz und gar nicht... man kann von mir denken, was man will.“

„Aber Sie beleidigen den Hof, Madame.“

„Ich beleidige Niemand, aber ich habe meinen eigenen Willen.“

Frau Schedvin wurde immer ſchärfer in ihren Ausdrücken.

„Sie ſetzen mich in Erſtaunen, Madame,“ fuhr jedoch Ernſt fort;„ich habe auf Ihro Majeſtäten Befehl ſchon gar viele Häuſer beſucht und gar man⸗ cherlei Aufträge ausgerichtet, aber ich bin nirgends ſo empfangen worden wie hier. Vor einigen Jahren beſuchte ich den Baron Pechlin in einem ganz ähn⸗ lichen Auftrag, und er erfüllte den Wunſch der Kö⸗ nigin mit der unterthänigſten Dankbarkeit und führte ſelbſt ſeine Tochter in's Schloß.

„Pechlin?“

„Wie ich ſage, Madame, Baron Pechlin.“

„Sie meinen ſeine Pflegtochter... Amanda... Sie meinen doch ſie?“

„Juſt ſie, Madame.“

Frau Schedvins Geſicht nahm einen andern Aus⸗ druck an. Ihr Blick verlor zwar Nichts von ſeiner Schärfe, aber ſie neigte ihren Kopf... ſie ſchien ſich zu bedenken, zu überlegen.

„Amanda, ja! Das iſt ſehr wahr, ſie iſt bei Hof angeſtellt? Antworten Sie mir, mein Herr, ant⸗ worten Sie mir, was iſt ſie jetzt?“ „Kammerfrau bei der Königin...“