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„Meine Mutter verheirathete ſich. Von der Ent⸗ wendung der Papiere ſprach ſie niemals. Daß ſie früher oder ſpäter dieſelben vermißte, iſt natürlich, aber ich habe mir den Grund ihres Schweigens nie erklären können.

Mein Stiefvater war ein böſer Menſch. Darin hatte

Abraham die Wahrheit geſprochen. Meine Geſchwiſter wurden aus der Schule, die ſie bisher beſucht hatten, genommen, und in eine katheliſche geſchickt. Er wollte auch, daß ich in dieſelbe eingeſchrieben werden ſolle, aber ich weigerte mich, und hatte an dem Rektor eine Hülfe.

Später traf ich meine Geſchwiſter nicht mehr ſo oft Die

Schule nahm ihre ganze Zeit in Anſpruch. Um meinen Bruder bekümmerte ich mich auch nicht. Charlotte traf ich noch zuweilen, und ſie grämte ſich tief darüber, daß wir nicht täglich beiſammen ſein konnten. Mein Stief⸗ vater wurde immer unfreundlicher. Er nahm mich aus der Schule, und behandelte mich grauſam. Meine Mutter liebte ihn noch, und ſah es nicht, oder wollte es nicht ſehen. Sie ging heimlich zum katholiſchen Glauben über. Die Feindſeligkeit gegen mich nahm eher zu, als ab. In meinem großen Schmerz beſuchte ich heimlich den Rektor, und vertraute mich ihm an. Er rieth mir, zu entfliehen. Aber wohin? Wirf Dich Deinem Schickſal in die Arme, antwortete er mir. Vertraue Dich dem Zufall an, und er wird Dich nicht verlaſſen, weil er Dich ausſchließlich auf Dich ſelbſt anweist. Ich dachte lange über ſeine Worte nach, ohne einen Schritt zu thun.

„Eines Tags fragte mich mein Vater wieder, ob ich nicht katholiſch werden wolle. Ich ſagte neiu.

„Ich ſchlage Dich, wenn Du nicht gehorchſt.“

„So ſchlage mich, antwortete ich.“

„Ich war bitterböſe über ihn.

„Er ſchlug mich.

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„Meine ganze Seele war im Aufruhr; aber er war

mir weit überlegen.