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„Der Großmeiſter, der die Sache vorgetragen hatte, verſprach dagegen, ſich ſelbſt mit der Baronin Lander in Verbindung zu ſetzen und ſich alle Mühe zu geben, um ſie durch freundliche Vorſtellungen zu einer verſöhnlicheren Geſinnung gegen ihren Mann zu bewegen. Sie geben es doch zu, mein Onkel?“

Der Greis antwortete nichts.

Die Baronin Lander dagegen erhob ſich nicht ohne einen gewiſſen Uebermuth.

„Um Verzeihung, meine Herren,“ ſagte ſie,„aber ich kann nicht länger eine ſtille Zuhörerin bleiben, um ſo mehr, als Sie, mein Herr, die Wahrheit dieſer An⸗ gaben zugeſtehen, weßhalb ich beinahe ein Complott be⸗ fürchte— ich beſitze keinen andern Ausdruck für meine Gedanken— ein Complott, das vielleicht gegen mich gerichtet iſt. Ich muß deßhalb erklären, daß mein ver⸗ ſtorbener Mann, wenn er manchmal hart gegen mich ſein konnte, dennoch niemals ein Tyrann und noch weniger grauſam war, und ich muß hinzufügen, daß ich eben jetzt zum erſten Mal höre, daß es ſich um eine Scheidung zwiſchen uns gehandelt haben ſoll, wie auch, daß Herr Großhändler Kellner ſich ſo lebhaft für mich intereſſirt habe, wie hier angedeutet wird. Was die Geſellſchaft Freundſchaft in Leid und Freud über mich und meinen Mann oder zu Gunſten von uns beiden beſchließen konnte, das iſt etwas, wovon ich nichts weiß, ohngeachtet ich allerdings die guten Abſichten nicht in Zweifel ziehen will. Auch ich muß Sie alſo jetzt zu einer nähern Er⸗ klärung auffordern, Herr Kellner.“

Allle, mit Ausnahme des alten Kellner, ſchienen über die Erklärung der Baronin verwundert.

Ich beſitze allerdings keine andere Quellen als die Akten der Geſellſchaft,“ verſetzte Paul,„aber in ihnen ſind die Verhältniſſe ſo angegeben, wie ich ſie dargeſtellt habe. Ich appellire an Sie, meine Herren.“

„Die Angaben ſtimmen unlängbar mit dem wahren