Erſtes Capitel.

Es iſt eine in großen wie in kleinen Verhältniſſen des Lebens käglich wiederkehrende Erfahrung, daß die weiſeſten Entwürfe, die weit umfaſſendſten Pläne und Combinationen oft an Urſachen ſcheitern, die außer aller Berechnung liegen, weil wir ſie entweder aus Sorgloſigkeit und allzugroßem Vertrauen in unſre Kraft nicht beachten, oder weil ſie wirklich als ein Spiel des blinden Zufalls uns erſt hemmend und ſtörend in den Weg treten, wenn es nicht mehr in unſerer Hand liegt, ſie abzuwenden und ihren Folgen vorzubeugen. In dem großen weltgeſchichtlichen Ent⸗ wicklungsprozeß, wie im ſtillen Kreis des einzelnen

Menſchenlebens, bildet oft das Unerwartete, wenn

auch an ſich Unbedeutende, den Wendepunkt großer Geſchicke; und ein Ereigniß, das wir im gewöhn⸗ lichen Laufe der Dinge kaum beachtet hätten, wird durch den Moment, in den es fällt, bedeutſam und 1