Mundolan, der ihren Gedanken errieth, legte ſanft den Arm um ihren Nacken und flüſterte:

„Nicht ſo, Marillis! Hier friedlich es iſt und ſchön— hier Mundolan bleiben muß. Könnte auch nicht weg ohne Dich— wäre die Straße der Freiheit noch ſo breit— lieber doch da un⸗ ten leben und bei Dir bleiben, als fort von hier — o nimmermehr!“

„Aber wie lange wird's währen und ich kann nicht mehr zu Euch kommen, gehe ſelber fort von hier und Ihr bleibt dann allein, verlaſſen in Eurer traurigen Dunkelwelt zurück!“ rief ſie und barg weinend das Geſicht in ihren Händen.

„Du— fort von mir— mich verlaſſen?“ ſtammelte Mundolan erbleichend.

„So iſt's, Herr,“ erwiederte ſie tonlos. „Mein Vater hat mich dem Franz aus der Waldmühle verlobt und nach der Ernte iſt meine Hochzeit!— Aber ich hätte es auch ohne Euch nicht ertragen, geſchweige denn jetzt, da ich Euch kenne, da ich Euer Troſt bin— da Ihr nicht leben werdet ohne mich— o Mundolan— Ihr ſeid gut und edel und unglücklich, wie kein anderer Menſch in der Welt, und ſeht, der Franz