aber rings umher ruht eine grauſe Finſterniß und ich hätte wohl nimmer ohne Gottes Bei⸗ ſtand den Weg zu Euch gefunden!“

„So iſt's,“ verſetzte Mundolan und ſein ſchattenhaftes, des Lichtes längſt entwöhntes Auge blickte trübe das holde Kind der Freiheit und des heitern Tages an, das mit wahrem Hel⸗ denmuth in ſeine finſtere Nacht herabgeſtiegen kam, um ihn zu retten, ihn, den doch nichts in der Welt retten konnte! Nachdenkend ſchüttelte er dann das ſchöne reichgelockte Haupt, ſeufzte tief auf, daß der bange Laut wie ein Meſſer Marillis' Herz durchſchnitt und warf ſich in den Seſſel, beide Hände wie abwehrend vor das Geſicht ſchlagend, gleich als fürchte er der ſüßen reizenden Verlockung doch nicht widerſtehen zu können.

Sie kniete vor ihm nieder auf dem buntge⸗ fleckten Pantherfell und ſagte mit innigem Mit⸗ leid:„So bring' ich Euch wohl nur neue Trau⸗ rigkeit ſtatt der fröhlichen Erlöſung, armer Herr! Und Ihr müßt hier bleiben und dürft mir nicht folgen, wenn ich wieder auf die Oberwelt zu⸗ rückkehre?“

Er bejahte mit einem ſtummen Kopfnicken.