der, der ſo lange ſtumm geblieben, nur heute viel näher, deutlicher. Marillis legte ſich auf den Knieen dicht an die Oeffnung, lauſchte ohne Grauen, ohne Beben mit gefaltenen Händen in die ſchwarze Finſterniß und ſang, als das unter⸗ irdiſche Lied verſtummte, mit ihrer hellen lieb⸗ lichen Stimme die erſte Strophe eines Kirchen⸗ liedes in den Treppengang hinunter, wobei ſie nur ſorgte, daß ihre Stimme recht voll und kräf⸗ tig in die Tiefe drang. Aber ſo lange und ſcharf ſie dann auch hinablauſchte, es erfolgte keine Antwort; und als ſie beim völligen Einbruch der Nacht die Oeffnung wieder zudeckte, tröſtete ſie nur der muthvolle Vorſatz, daß ſie morgen mit Anbruch des Tages hinunterſteigen und, es koſte was es wolle, den armen Lebendigbegrabe⸗ nen erlöſen wolle.

Sie that übrigens in dieſer Nacht kein Auge zu; als ihr Vater zur beſtimmten Stunde wieder in den Brunnen ſtieg, ſah ſie ihm ruhig nach; harrte ebenſo ruhig auf ſeine Wiederkehr und ſelbſt, daß er diesmal länger als gewöhnlich aus⸗ blieb, ängſtigte ſie nicht. Erſt mit dem Grauen des Morgens kehrte der Alte zurück; und wie ſein greiſes Haupt ſich langſam aus dem Brun—