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Oeſterreich, das ſchwergeprüfte, das ſich unter den Segnungen des Friedens wieder zu erholen anfing, Oeſter⸗ reich, mit deſſen Kaiſer Napoleon in den nächſten ver⸗ wandſchaftlichen Beziehungen ſtand, konnte ſich nicht ent⸗ ſchließen, von Neuem einen zweifelhaften Krieg zu begin⸗ nen; Sachſen, deſſen Herrſcher ein König von Napoleon's Gnaden war, mochte ſich aus Dankbarkeit nicht von ſei⸗ nen Verpflichtungen gegen Frankreichs Kaiſer löſen; der Rheinbund ſtand für Napoleon— und ſo waren Preußen und Rußland allein auf dem Felde der Ehre, nur die Für⸗ ſten von Meklenburg, Anhalt⸗Deſſau und Cöthen hatten ſich mit gegen Napoleon erklärt.

Dieſer zog mit der ihm ſtets eigenen Schnelligkeit heran und war bald mit 120.000 Mann bei Erfurt und rückte auf Leipzig zu. Die Rüſtungen der Verbündeten gin⸗ gen nur langſam von Statten, und die große ruſſiſche Armee blieb lange über die feſtgeſetzte Zeit aus, hemmte dadurch die Unternehmungen Blücher's und Wittgenſtein's, und zwang ſie wochenlang an der Elſter ſtill zu liegen, während Napoleon mit ungeheurer Schnelle in Thüringen ſeine Schaaren ſammelte und mit überlegener Macht aus den Saalpäſſen hervorzubrechen drohte.

Die mächtigen Eindrücke, welche die Vernichtung der großen Armee gemacht hatte, ſchwanden allmälig durch das kühne und gewaltige Wiedererſcheinen der Napolevniſchen