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Liebe zu verſchönern?“— frug Hans, um nur etwas zu ſagen.

„Ja, wir werden wieder zuſammen leben, Herr Baron, wie damals, als die Ophelia noch ihre Soi⸗ réen gab, und alle die Künſtler und Dichter bei ihr ſchwärmten. Ach, ſie wird keine Soirée mehr geben, das arme Kind. Seit beinah zwei Jahren lebt ſie nun ſchon als verlaſſene Witwe auf ihrem einſamen Schloſſe — einſam und allein— während der Unmenſch von einem Manne, nachdem er meine Tochter auf das Tiefſte gekränkt hatte, ſeit eben ſo lange hier in der Reſidenz ſchwärmt und ein entſetzlich tolles Leben führt— ohne in dieſer ganzen Zeit die Schwelle ſeines Schwiegerva⸗ ters nur einmal überſchritten zu haben. Da er auch mit ſeinen Eltern zerfallen iſt, zürnen dieſe wieder meiner Tochterund geben ihr das tolle Leben des Sohnes ſchuld.“

„Das iſt es, Herr Baron, was zuns das Herz ge⸗ brochen hat, meiner armen Tochter und mir, und deshalb will ich aufgeben mein Geſchäft, und einander lieb ha⸗ ben, wie es vordem geweſen iſt.“

„Gott meiner Väter, wird es doch werden nie wie⸗ der ſo als damals. Iſt doch die Ophelia nur noch ein Schatten aus jener Zeit, und Kummer und Gram ha⸗ ben ihre Wangen gebleicht. Ihre Geſtalt iſt zerfallen, wie es iſt ergangen mir, ihrem alten Vater, der ja nie⸗